Der Teil, der von Frauen verlangt, ihren Ehemännern zu „gehorchen“, ist oft in traditionellen Eheversprechen enthalten und wurzelt in jahrhundertealten christlichen Überzeugungen und sozialen Regeln. Als Frauen größere Freiheiten erlangten, wurde das unterwürfige Wort zu einem kontroversen Thema. Obwohl sich nur wenige Paare dafür entscheiden, „gehorchen“ in ihre verbindlichen Gelübde aufzunehmen, betrachten einige das Wort als einen wichtigen Teil der ehelichen Beziehung.
Römische Ursprünge
Historiker stellen fest, dass die ursprüngliche Formulierung, die von Frauen verlangte, ihren Ehemännern zu gehorchen, wahrscheinlich von den alten Römern stammte, die Frauen als Eigentum zuerst ihrer Väter und nicht ihrer Ehemänner betrachteten. Als Sitz des Christentums wanderte diese soziale Herrschaft von Rom in andere Regionen Europas und behielt ihren Status quo vom Mittelalter bis zur Frauenrechtsbewegung bei.
Biblische Ursprünge
Der am häufigsten genannte Grund dafür, das Wort gehorchen in das Eheversprechen aufzunehmen, stammt aus Epheser 5,21-24:„Unterwerft euch einander aus Ehrfurcht vor Christus. Frauen, ordnet euch euren eigenen Männern unter wie dem Herrn der Mann ist das Haupt der Frau, wie Christus das Haupt der Kirche ist, sein Leib, dessen Erlöser er ist. Nun, wie sich die Kirche Christus unterordnet, so sollten sich auch die Frauen ihren Männern in allem unterordnen.“
Religiöse Ursprünge
Trotz weit verbreiteter Missverständnisse kommt das Wort gehorchen nicht in katholischen Eheversprechen vor. Das Wort wurde 1549 von der Church of England eingeführt, als sie ihr erstes Book of Common Prayer veröffentlichte. Die reformierte katholische Kirche verlangte von Bräutigamen das Versprechen, „zu lieben, zu schätzen und anzubeten“, und von Bräuten, sich zu „lieben, zu schätzen und zu gehorchen“.
Die Bewegung der Suffragistinnen erzielte weitreichende Veränderungen, einschließlich der Ermutigung der Church of England, 1928 eine Alternative zum voreingenommenen Gelübde anzubieten. Eine aktualisierte, aber nicht autorisierte Version des Book of Common Prayer schlug vor, dass Braut und Bräutigam die ursprünglichen Gelübde rezitieren oder beides versprechen könnten einander einfach „lieben und schätzen“. Das Wort wurde sechs Jahre zuvor aus den bischöflichen Hochzeitszeremonien gestrichen.
Das Wort wurde in den 1960er Jahren in den USA erneut unter die Lupe genommen, als es praktisch aus den amerikanischen christlichen Zeremonien verschwand.
Moderne Interpretationen von Obey
Aus historischer Sicht hat das Versprechen, einem Ehemann zu gehorchen, negative Konnotationen. Die Mehrheit der modernen Frauen interpretiert die Bedeutung des Wortes weiterhin als Unterwerfung des freien Willens. Einige christliche Frauen nehmen den Wortlaut jedoch wieder auf und betrachten das Gelübde als ein Versprechen, die Wünsche ihrer Ehemänner zu respektieren. Es ist kein Zeichen von Schwäche, sondern eine unerschütterliche Vertrauensbekundung und bedingungslose Unterstützung in der Rolle des Mannes als Familienoberhaupt.
Da dies ein kostbares Geschenk ist, müssen Ehemänner dieses Gelübde mit reinen Absichten angehen, darauf achten, nur in Dingen fest zu bleiben, die von großer Bedeutung sind, und nur nach ernsthafter Berücksichtigung der Meinung seiner Frau. Die oben zitierte Passage aus Epheser listet die vielen Verantwortlichkeiten auf, die Ehemänner gegenüber ihren Frauen haben (5:25-33). Wenn er seine Verantwortung als Anführer ernst nimmt, argumentieren Bräute, dann wird das Versprechen, zu gehorchen, zu einer einfachen Entscheidung.
Einige Bräute entscheiden sich dafür, gehorchen als Bedeutung zu interpretieren, um die Werte der Gelübde aufrechtzuerhalten und die Beziehung zu respektieren. Andere Paare entscheiden sich dafür, das traditionelle Gelübde zu degenderen, indem sie beide versprechen, zu gehorchen. Diese Option spiegelt die Gleichheit wider, die in der Beziehung erwartet wird, die gegenseitige Verantwortung, die Braut und Bräutigam haben, sich gegenseitig zu schützen, zu schätzen und zu lieben.
Zahlreiche Bräute haben online darüber berichtet, darunter Ayanna Black in ihrem Blog "Should Obey Be In Your Marriage Vows?" dass sie das Gelübde zum ersten Mal am Altar hörten. Die meisten christlichen Kirchen bieten Alternativen für das Eheversprechen an, daher ist es wichtig, dass Paare die Bedeutung hinter den Worten sorgfältig prüfen, bevor sie das Versprechen geben.