Als Ben Bjarnesen vor 15 Jahren Polizist wurde, kannte er nur ein weiteres offen schwules Mitglied des Queensland Police Service (QPS).
Also beschloss er, zurück in den Schrank zu gehen.
„Ich dachte nicht, dass ich akzeptiert würde, und ich dachte, [meine Sexualität zu verbergen] wäre wahrscheinlich das Beste für meine Karriere“, sagt Ben.
Seitdem war er eines der Gründungsmitglieder eines Pride-Netzwerks für LGBTQIA+-Mitarbeiter, setzte sich erfolgreich für einen Platz für die QPS beim Brisbane Pride Festival ein und startete unzählige Initiativen zur Verbesserung der Polizeidienste für LGBTQIA+-Personen.
Dies ist seine Geschichte, in seinen Worten.
Bens Geschichte
Ich bin im regionalen Queensland in einer sehr katholischen Bauernfamilie aufgewachsen, also habe ich mich erst mit 21 geoutet. Das war etwas, das ich immer zu leugnen versuchte, und ich hoffte, wenn ich nicht darüber nachdenke, würde es verschwinden . Aber offensichtlich funktioniert das nicht.
Ich trat mit 23 in den Polizeidienst ein und fing in einer kleinen regionalen Stadt im Süden von Queensland an, wo ich meine Sexualität für mich behielt.
Aber dann, in meinem zweiten Jahr, fand mein Team heraus, dass einer unserer vier Beamten schwul war und außerhalb des Dienstes von einigen Einheimischen angegriffen werden sollte.
In einer so kleinen Stadt weiß jeder, wo die Polizei wohnt, welche Autos sie fährt, wann Sie arbeiten und wann Sie alleine arbeiten.
Also musste ich herauskommen und sagen, dass sie über mich sprachen.
Es war ziemlich beängstigend in Bezug auf die Sicherheit, aber auch beängstigend, dass ich jetzt draußen in der Organisation war und keine Ahnung hatte, wie das gehandhabt oder wie ich behandelt werden würde. Damals gab es wirklich keine Diskussion über die Inklusion von LGBTQIA+.
'Die Community hat es wirklich angenommen'
Ich wurde nach Roma versetzt, um aus dieser Situation herauszukommen. Ich war wahrscheinlich der einzige offen schwule Mann in der Stadt, obwohl ich nicht freiwillig unterwegs war.
Es gab ein paar unangemessene Fragen und Kommentare, aber sie kamen eher aus mangelnder Bildung oder Neugier als aus Homophobie.
Ich habe einen Kurs für LGBTI-Verbindungsbeamte gemacht und mit ein paar anderen Leuten da draußen eine LGBTQIA+-Selbsthilfegruppe namens Anything But Straight gegründet.
Wir hatten jemanden von PFLAG (Parents and Friends of Lesbians and Gays), einen schwulen Psychologen, wir hatten jemanden von Queensland Health, wir hatten LGBTQIA+-Personen selbst, Verbündete, Eltern und Familienmitglieder.
Wir haben uns zusammengeschlossen, um das Bewusstsein und Gemeinschaftsgefühl für LGBTQIA+-Menschen in Roma zu stärken und Dinge wie Grillabende, Filmabende und Drag-Events zu organisieren.
Es war ziemlich entmutigend an einem Ort wie Roma, sich zu fragen, ob wir akzeptiert werden würden. Aber die Gemeinde hat es wirklich angenommen – von der Unterstützung durch lokale Unternehmen über Spenden bis hin zum bloßen Kommen zu Veranstaltungen. Es war ziemlich unglaublich.
Danach haben sich mehr LGBTQIA+-Menschen geoutet, auch wenn es nur in der Gruppe war, unter Gleichaltrigen, was fantastisch war.
'Ein großer Bedarf'
Meine Arbeit im Bereich häuslicher und familiärer Gewalt ist wirklich aus meiner eigenen Erfahrung mit DV in einer schwulen Beziehung entstanden.
Ich dachte irgendwie:‚Ich bin ein Polizist, der jeden Tag mit häuslicher Gewalt arbeitet. Und ich habe es in meiner eigenen Beziehung nicht erkannt, also wie stehen die Chancen für andere LGBTQIA+-Personen?'.
Mir wurde klar, dass ein großer Bedarf an besseren Supportdiensten und Meldemechanismen bestand und das Bewusstsein der Community geschärft wurde.
Meiner Erfahrung nach handelt es sich bei der Darstellung von häuslicher Gewalt am ehesten um einen cis-heterosexuellen Mann, der Gewalt gegen eine cis-heterosexuelle Frau ausübt. Aus diesem Grund ist mir aufgefallen, dass vielen Menschen einfach nicht klar ist, dass sie davon betroffen sein können oder dass sie Gewalt ausüben können.
Der Unterstützungssektor wird im Allgemeinen auch unter einem geschlechtsspezifischen Rahmen finanziert und betrieben, der nicht unbedingt den Bedürfnissen von LGBTQIA+-Personen entspricht, wenn sie Unterstützung benötigen.
Ich hatte das Glück, ein Churchill-Stipendium zu erhalten, um mich mit internationalen Best Practices zu befassen und zu untersuchen, wie die Polizei besser auf LGBTQIA+-Menschen mit DV reagieren könnte. Eine Reihe meiner Empfehlungen wurde sowohl von australischen als auch internationalen Polizeidienststellen umgesetzt, was fantastisch war.
Wird geladen'Es muss noch mehr passieren'
Ein Polizist zu sein bedeutet, eine komische Linie zu gehen, wo wir homophobe Community-Mitglieder auf der einen Seite haben, die gegen meine Arbeit sind, um sicherzustellen, dass LGBTQIA+-Personen angemessen unterstützt werden.
Und auf der ganz anderen Seite gibt es einige LGBTQIA+-Leute, die gegen die Polizei als Institution sind. Was aufgrund der Dinge, die in der Vergangenheit mit der Polizei und den LGBTQIA+-Gemeinschaften passiert sind, absolut fair ist. Aber es kann eine kleine Herausforderung sein, diese unterschiedlichen Identitäten zu verwalten.
Der Traum wäre, keine LBGTI-Verbindungsbeamten und kein Pride-Netzwerk zu brauchen. Aber in Wirklichkeit denke ich, dass wir nicht nur als Polizei, sondern auch als Nation von diesem Tag weit entfernt sind.
Es gibt noch Bedarf für diese Initiativen. Es muss mehr passieren, um den QPS so zugänglich wie möglich zu machen, um zu versuchen, so viele Barrieren wie möglich zu beseitigen, und um den Weg des QPS zur LGBTQIA+-Integration fortzusetzen.
Zitate aus Gründen der Klarheit und Kürze leicht bearbeitet.