Es war der Sommer 2000, die Hitze in Delhi war unerträglich. Meine Jugendfreundin Sonia war verliebt – eine Sensation größer als der Miss-Universe-Sieg von Lara Dutta auf Zypern. Er war der charmanteste Mann, den ich kannte, ein echter Ritter aus dem Roman. Wir Freunde dachten, ihre Liebe würde ewig dauern. Doch nach fünf stürmischen Jahren endete sie brutal: Er starb bei einem Unfall und ließ Sonia zurück.Monate voller Tränen später brach sie die Schule ab und floh nach Mumbai, um das Trauma zu vergessen. Doch die Wunde war zu tief. Jahre darauf wurde sie ein bekanntes Gesicht in einem führenden indischen Medienunternehmen – doch nur mit der Hilfe eines 'weißen Herren', den ihr verstorbener Freund ihr vorgestellt hatte. Er war einflussreich, wohnte im Weißen Haus mit neun anderen Mächtigen. Sonia, jung und naiv, ließ sich überreden, ihn zu treffen.
Ihre Eltern verabscheuten ihn und verboten ihr, ihn mit nach Hause zu bringen. Die Rebellin in ihr siegte: Ihre Besuche in Delhi wurden seltener, wie Regen in der Trockenzeit. Vor Jahren traf ich sie in Mumbai wieder. Sie war besessen von 'ihm', diesem Mann, der ihr Leben beherrschte. Gespräche drehten sich nur um ihn – er hatte sie in den Bann gezogen, ähnlich wie ihr erster Liebhaber.
Als ich merkte, dass 'er' zur Sucht wurde, versuchte ich einzugreifen: Ich redete auf sie ein, warf 'ihn' sogar einmal aus ihrer Wohnung. Sie wurde wütend, warf mich raus. Ich wartete vor ihrer Tür, reumütig. Ich rief an, schrieb – doch letzte Woche hörte sie auf zu antworten. Unser Albtraum wurde wahr: 'Er' tötete sie. Denn 'er' war keine Person, sondern die Zigarette – ein dünner Zylinder aus Tabak in weißem Papier.
Sonia fand Trost im Rauchen, weil ihr Geliebter es nicht lassen konnte. Ihre Liebe bewies sie bis in den Tod; ihre zerstörten Lungen zeugten von dieser törichten Hingabe.
Heute, am Weltnichtrauchertag, hoffe ich, dass keine Sonia mehr in einem Stück Papier Zuflucht sucht, das einst ein lebendiger Baum war. Basierend auf meiner jahrelangen Freundschaft und Beobachtung: Rauchen tötet. Hören Sie auf, bevor es zu spät ist.