Blauwale sind die größten Lebewesen, die jemals unseren Planeten bewohnt haben. Als stark gefährdete Art ist es wichtig, Kindern Wissen über ihr Verhalten, ihren Lebensraum, ihre Population und die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zu vermitteln.
Was ist ein Blauwal?
Blauwale (Balaenoptera musculus) sind die größten Tiere der Erde. Sie können eine Länge von bis zu 30 Metern erreichen und über 150 Tonnen wiegen. Obwohl diese Meeresbewohner äußerlich Fischen ähneln, sind sie Säugetiere. Das bedeutet, sie bringen lebende Junge zur Welt und säugen diese etwa 6 bis 9 Monate lang. Blauwale sind in allen Weltmeeren zu finden. Die Sommer verbringen sie meist in arktischen Gewässern, wo sie sich von Krill ernähren. Sie sind eher Einzelgänger und oft allein, als Paar oder Muttertier mit Kalb anzutreffen. Dabei schwimmen sie oft kilometerweit voneinander entfernt. Obwohl sie im Wasser leben, können Blauwale nicht unter Wasser atmen und müssen regelmäßig zum Luftholen auftauchen. Bei der Jagd können sie bis zu 20 Minuten unter Wasser bleiben und Tiefen von bis zu 500 Metern erreichen.
Körperliche Merkmale des Blauwals
- Blauwale erscheinen im tiefen Wasser bläulich, was durch das Sonnenlicht und die Tiefe des Ozeans beeinflusst wird. Tatsächlich sind sie eher graublau.
- Ein ausgewachsener Blauwal kann bis zu 30 Meter lang werden, wobei die durchschnittliche Länge zwischen 20 und 25 Metern liegt. Der längste jemals gemessene Blauwal war 33,5 Meter lang.
- Ihre Flossen sind 3 bis 4 Meter breit, was etwa 12 % ihrer Gesamtlänge entspricht. Sie besitzen zudem kleine, dreieckige Rückenflossen, die ihnen bei der Steuerung im Wasser helfen.
- Ihr Gewicht kann zwischen 150 und 190 Tonnen (150.000 bis 190.000 kg) liegen, was etwa dem Gewicht von 30 ausgewachsenen Elefanten entspricht.
- Trotz ihrer enormen Größe sind sie dank ihres stromlinienförmigen Körpers, der ihnen aus der Luft fast das Aussehen eines U-Boots verleiht, anmutige Schwimmer. Sie schwimmen durchschnittlich 20 km/h schnell und können kurzzeitig Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen.
Die Ernährung des Blauwals
- Blauwale sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Krill, kleinen Krebsartigen.
- Krill ähnelt kleinen Garnelen und ist durchschnittlich 1 bis 5 cm groß. Einige Arten können aber auch 10-12 cm erreichen.
- Krill tritt oft in großen, dichten Ansammlungen auf, die als Schwärme oder Wolken bezeichnet werden. Ihr Körper ist oft rosa-rot gefärbt, wodurch das Meer von oben rosa erscheint, wenn sie in großen Mengen vorkommen.
- Blauwale gehören zu den Bartenwalen. Anstelle von Zähnen besitzen sie Bartenplatten, mit denen sie Krill durch eine spezielle Filtertechnik fressen.
- Der Wal schwimmt mit weit geöffnetem Maul in einen Krillschwarm, um so viel Krill wie möglich zu sammeln. Anschließend schließt er sein Maul und presst das Wasser mit seiner Zunge heraus, wobei die Bartenplatten als Filter dienen, um die Beute festzuhalten.
- Blauwale fressen täglich etwa 4.000 bis 6.000 kg Krill, was über 40 Millionen der kleinen Krebstiere entspricht.
Der Lebensraum des Blauwals
- Blauwale leben in allen Ozeanen der Welt und halten sich je nach Jahreszeit in unterschiedlichen Gebieten auf.
- Die meiste Zeit des Jahres verbringen sie in arktischen und antarktischen Gewässern, wo sie den Krillschwärmen folgen. Während der Paarungszeit ziehen sie in wärmere, tropische Gewässer, um sich zu paaren und ihre Jungen zur Welt zu bringen.
- Interessant für Kinder: In der Nähe von Sri Lanka wurde kürzlich eine der größten Blauwalkolonien entdeckt. Die Entdeckung blieb lange verborgen, da die Region aufgrund eines dreißigjährigen Konflikts für die meisten Einheimischen und Forscher unzugänglich war.
Wie bringen Blauwale ihre Jungen zur Welt?
- Blauwale erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 5 bis 10 Jahren, während ihre Lebenserwartung etwa 80 Jahre beträgt. Die Paarungszeit liegt zwischen Herbst und Winter.
- Die Tragezeit beträgt 10 bis 12 Monate, nach der das Weibchen ein einzelnes Kalb zur Welt bringt.
- Bei der Geburt ist das Kalb 6 bis 7,5 Meter lang – etwa ein Viertel bis ein Drittel der Größe eines erwachsenen Wals – und wiegt rund 2.500 kg.
- Die Mütter säugen ihre Neugeborenen in den ersten 6 bis 9 Monaten über eine Zitze. Ein neugeborenes Kalb trinkt bis zu 400 Liter Milch pro Tag, die reich an Fett und lebenswichtigen Nährstoffen ist, die ihm beim Wachstum helfen.
- Sobald die Mutter aufhört, das Kalb zu säugen, beginnt es, selbstständig feste Nahrung zu sich zu nehmen und zu jagen.
- Wie bei anderen Bartenwalen sind die Weibchen tendenziell größer als die Männchen.
Sind Blauwale vom Aussterben bedroht?
- Aufgrund ihrer geringen Anzahl in den Ozeanen gelten Blauwale als gefährdete Art.
- Vor der Zeit des Walfangs lebten schätzungsweise 200.000 bis 300.000 Blauwale in den Weltmeeren. Durch unkontrollierte Jagd sank ihre Zahl auf 5.000 bis 12.000.
- Während des Industriezeitalters wurden Blauwale wegen ihres Fetts (zur Gewinnung von Öl), als Nahrungsquelle, zur Herstellung von Kleidung und anderer Produkte aus Walkörperteilen gejagt. Verbesserungen in der Jagdtechnologie und im Schiffbau erleichterten das Fangen der Wale.
- Nach 1931 wurden internationale Abkommen getroffen, um den Walfang zu regulieren und den Walpopulationen die Möglichkeit zu geben, sich zu erholen.
- Es wurde beobachtet, dass Wale vor den 1940er Jahren über Entfernungen von bis zu 1.600 km unter Wasser mit Geräuschen kommunizieren konnten. Die Zunahme des Schiffsverkehrs hat jedoch die Lärmbelästigung im Ozean erhöht und ihre Kommunikationsreichweite auf nur noch 160 km begrenzt. Dies hat sich erheblich auf ihr Paarungsverhalten ausgewirkt und zu einem Rückgang ihrer Population geführt. (Quelle: International Fund for Animal Welfare)
Weitere interessante Fakten über Blauwale für Kinder
Hier sind einige lustige Fakten über Blauwale für Kinder, die sie sich leicht merken können:
- Der Blas der Blauwale, der sogenannte Spout, besteht aus Luft und Wasser. Er kann bis zu 9 Meter hoch in die Luft schießen.
- Ihre Lungen können bei Tauchgängen 5.000 Liter Luft aufnehmen.
- Blauwale sind nicht nur die größten Tiere, die heute leben, sondern auch die größten, die jemals auf der Erde existiert haben. Sie sind sogar größer als Dinosaurier.
- Abgesehen vom Menschen haben Blauwale nur eine natürliche Bedrohung: hungrige Orcas (Schwertwale). Diese greifen jedoch hauptsächlich Kälber an und sind selten erfolgreich.
- Sie gelten als Spitzenprädatoren der Ozeane, da sie durch die Meere ziehen können, ohne befürchten zu müssen, selbst gejagt zu werden.
- Auf der Jagd können Blauwale bis zu 500 Meter tief tauchen und 35 Minuten lang die Luft anhalten.
- Schätzungsweise wurden 95 bis 99 % der Blauwalpopulation während der Walfangzeit ausgelöscht.
- Mit einer Lautstärke von über 180 Dezibel sind Blauwale die lautesten Tiere der Welt. Zum Vergleich: Das Geräusch eines Düsentriebwerks bei voller Leistung beträgt 130 Dezibel.
- Sie haben außergewöhnlich tiefe Stimmen bei Frequenzen um 14 Hz, die für uns nicht hörbar sind.
- Blauwale haben Paarungslieder zur Verständigung. Es ist auch bekannt, dass sie Dialekte haben, die davon abhängen, in welchem Ozean sie sich befinden.
- Sie schlafen auch während des Schwimmens, wobei nur eine Hälfte ihres Gehirns aktiv ist.
- Ihr Maul ist groß genug für 100 Menschen, aber ihre Speiseröhre ist so klein, dass kein Mensch hindurchpassen würde.
- Allein ihre Zunge wiegt so viel wie ein Elefant.
- Sie schwimmen normalerweise mit etwa 10 km/h, können aber bei Gefahr bis zu 50 km/h schnell werden.
- Blauwale sind durch ihre genetische Abstammung mit Flusspferden verwandt.
Obwohl alles an Blauwalen riesig ist, sind sie sanfte Lebewesen der Ozeane.