Repräsentatives BildIch war gerade an einen neuen Ort umgezogen. Meine Suche nach einem Dienstmädchen zum Waschen und Putzen von Utensilien und zum Fegen des Hauses trug schließlich Früchte, als das Dienstmädchen meiner Nachbarin eine Bekannte von ihr mitbrachte. Sie war eine Frau Anfang zwanzig. "Mem Saab, sie wird die Arbeit für dich erledigen."
Ich sah die blasse Gestalt an und fragte mich, ob sie überhaupt eine Kelle heben könnte. „Sie wird saubere Arbeit leisten. Mem Saab, bitte behalte sie. Sie braucht das Geld auch“, sagte das Dienstmädchen, als hätte sie meine Befürchtungen gelesen.
Eine Sache, die ich an den Dienstmädchen in Mumbai schätze, ist, dass sie, selbst wenn sie mit zig Problemen zu kämpfen haben, immer ein Lächeln auf den Lippen hatten und immer bereit waren, jemandem in ihrem Clan zu helfen.
Ihre Worte respektierend, ernannte ich die Frau, die sie mitgebracht hatte. Suman war ihr Name. Pünktlich um 8:00 Uhr meldete sie sich am nächsten Tag zur Arbeit. Ich musste ihr wirklich nichts erklären. Sie kannte ihren Job gut.
Das Haus war innerhalb einer Stunde blitzblank sauber und die zum Putzen aufgestapelten Utensilien sahen aus, als wären sie gerade im Laden gekauft worden.
Das Arbeitsmuster wurde in der folgenden Woche ungehindert fortgesetzt. Eines Tages kam sie mit ihrem Saree, der vollständig über ihre Schulter drapiert war und ihren Rücken und ihre Hände bedeckte. Ich bemerkte, dass sie ständig versuchte, am Saum des Sari zu ziehen, um sicherzustellen, dass er ihren Körper bedeckte.
Dieses seltsame Verhalten löste offensichtlich meine Neugier aus und ich fragte sie, was los sei. Obwohl sie vehement bestritt, dass nichts falsch war, brach sie schließlich in Tränen aus. Diese deprimierende Facette von ihr war mir noch nie begegnet.
Sie zog ihren Sari auf und die brutale körperliche Folter, die sie erlitten hatte, offenbarte sich in einer fürchterlichen Form von Blutergüssen und Verbrennungen auf ihrem Rücken und ihren Händen. Ich erfuhr, dass sie einen betrunkenen Ehemann hatte, der nie müde wurde, sie zu beschimpfen und körperlich zu quälen.
"Hast du Kinder?" Ich habe gefragt. Sie schüttelte zu meiner Erleichterung den Kopf, sagte aber, dass sie schwanger sei.
„Mem Saab, mein Mann und seine Eltern quälen mich für Geld. Sie verlangen von mir, Dinge und Geld von zu Hause zu holen. Mein Vater ist Tagelöhner und meine Mutter ist Haushaltshilfe wie ich. Ich bin die Älteste von fünf Geschwistern. Sie haben während meiner Ehe alles gegeben, was in ihrer Macht stand, aber mein Mann und meine Schwiegereltern verspotten mich immer wieder und verlangen mehr von mir." Sie versuchte, ihr Schluchzen zu unterdrücken.
"Was um alles in der Welt ist in ihrem Haus passiert?" Ich fragte mich. Ich gab ihr ein üppiges Mittagessen und bat sie, sich an diesem Tag mit meiner Hausarbeit zu beruhigen. Sie ging und dankte mir. Ich hatte keine Ahnung, dass dies das letzte Mal war, dass ich sie jemals in meinem Haus sehen würde.
Sie erschien am nächsten Tag nicht zur Arbeit, ebensowenig das Dienstmädchen meiner Nachbarin, und wir fragten uns, was sie beide an diesem Tag zu Hause zurückgehalten hatte.
Am nächsten Tag kam jedoch das Dienstmädchen meines Nachbarn. Sie klopfte an meine Tür und als ich sie öffnete, fing sie an zu weinen. „Mem Saab, Suman wurde mit schweren Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert. Ihre Familienmitglieder sagen, dass der Herd geplatzt ist, während sie gekocht hat, aber … aber …“, stammelte sie.
Ich ahnte, was sie andeutete, es war vielleicht keine Ofenexplosion; es hätte aber sein können. Sie hätte vielleicht einen Selbstmordversuch unternommen, weil sie die Folter ihres Mannes und ihrer Schwiegereltern satt hatte. Auch ein versuchter Mord kann nie ausgeschlossen werden.
Ich besuchte sie im Krankenhaus. Sie konnte kaum sprechen. Ihre Atmung hatte bereits nachgelassen. Ihre Eltern weinten, während ihr Mann versuchte, die Polizei davon zu überzeugen, dass es ein Unfall war. Ihre Schwiegereltern machten solche Gesichter, als wären sie tieftraurig über dieses Missgeschick.
Am nächsten Tag erlag sie in den frühen Morgenstunden den Verbrennungen. Und mit ihr starb das Kind, das sie trug.
Ihr Tod blieb ein Rätsel, während ihr Mann und ihre Schwiegereltern alle schlau davon überzeugten, dass es ein Unfall war.
Sumans Eltern waren bereits mit so vielen Problemen belastet, dass sie keine Energie mehr hatten, gegen dieses Urteil anzukämpfen.
Nur Suman hätte der Welt die Wahrheit sagen können, aber ihre Worte blieben unausgesprochen
– Von Sudha Vishwanathan