Repräsentatives BildAmbition ist ein charmantes Biest. Es spornt Sie an, Dinge zu tun, die Sie sich nie vorstellen konnten, bis zu diesem Moment, als ein Traum in Ihrem flatternden kleinen Herzen geboren wurde. Und dann beginnen sich die Abenteuer zu präsentieren. Mal rieseln sie langsam ein, wie ein Bach im Altweibersommer, mal tauchen sie auf einmal auf, wie die apokalyptischen Fluten, die einen ganz ertränken oder an unbekannte Ufer tragen können. Wenn wir abends ins Bett gehen, wissen wir oft nicht, welches Abenteuer uns im Morgengrauen erwartet. Also, im Sommer 2006 war ich hier, in dieser seltsamen, schwülen Stadt namens Kalkutta. Meine Verabschiedung aus Chennai reichte von verzerrten Gesichtsausdrücken, als ich den Namen der Stadt hörte, bis hin zu detaillierten Beschreibungen des Ziels, das darauf wartete, mich mit meinem ersten Job willkommen zu heißen.
Ich wurde in der alten Ortschaft Tollygunge sicher untergebracht. Mein Büro war gute neunzig Minuten entfernt und stellte eine Pilgerreise dar. Und an einem Samstag wurden wir gebeten, morgens um 9:30 Uhr in unserem Schulungszentrum zu sein. Als typischer Wochenendmensch überraschte mich meine Bereitschaft zu dieser Anstrengung. Ab 8 Uhr morgens, drei Bussprünge später, war ich damit beschäftigt, den Kopf über die Tastatur gebeugt. Ich weiß nicht mehr, was ich dort gemacht oder was ich in den paar Stunden im Ausbildungszentrum gelernt habe, aber die Heimkehr war Elend, Komödie und Frustration in einem gebündelt.
In der brütenden Hitze um ein Uhr nachmittags, wenn der größte Teil der Stadt tief und fest schläft, stieg ich in Salt Late City in einen kleinen Bus. Es führte mich zum Chingrighata Bypass, für die nächste Etappe meiner Reise, nach Gariahat oder Kalighat. Ein klappriger roter Bus kam vorbei und auf dem Schild sah es aus, als würde „Gariahat“ darauf stehen. (Ich kann weder Bengali lesen noch schreiben, aber Hindi kann ich lesen – und es sah alles gleich aus). Ich fragte den Schaffner, und er hatte es so eilig, dass er bedeutete, in den Bus einzusteigen, ohne seine Zeit zu verschwenden. Ein schriller Pfiff und ich hatte es alleine bis zum zweiten Teil der Reise geschafft. Aber was hörte ich dann? Jeder um mich herum kaufte Tickets für Garia.
„Gariahat?“ sagte ich, während ich meine Arme ausstreckte, um eine Fahrkarte zu nehmen, und das verärgerte den ehrenwerten Schaffner.
„Ehhh! Na Garia! Rikscha, Ruby Hospital“, sagte er.
Dann blies er wieder in die Pfeife und zwang mich, schneller aus dem Bus auszusteigen, als ich eingestiegen war. Ich schaffte es, mich an eine Autorikscha zu klammern und erreichte eine riesige Kreuzung. Technisch gesehen war ich im Ruby Hospital und zu diesem Zeitpunkt offiziell verloren.
Ein klapprigerer Bus kam vorbei, und dieses Mal stieg ich nach viel Bestätigung ein und nahm den geliebten Fensterplatz ein. Aber was war jetzt los? Nach ein paar Minuten pfiff der Schaffner. Der Bus hielt an einem unbekannten Ort. Wieder? Mein Herzschlag setzte für einen Moment aus.
"Was ist das für ein Ort?" fragte ich meinen Mitfahrer.
"Nein. Dies ist keine Bushaltestelle. Der Schaffner ist gegangen, um Paan zu haben!“ sagte sie mir, sehr praktisch.
Ich war völlig schockiert. Wie kann er einfach einen Bus anhalten und sich ein Stück Paan holen? Es war so unverantwortlich von ihm! Ich hätte mir nie vorstellen können, dass so etwas in Chennai passiert. Ohne zu merken, dass ich die Möglichkeit hatte, auszusteigen und einen anderen Bus zu nehmen, saß ich da und kochte vor Wut.
Als ich vor Frustration und Hunger fast auf den Knien war, tauchte der Mann auf. Ein weiterer Pfiff und der Bus begann seine wackelige Fahrt. Und dann wachte das zeitbewusste Wesen in mir auf und kämpfte mit ihm und bat ihn, mich aus dem Bus zu holen. Ich war so beharrlich in meinen Bemühungen, dass er mit den Augen rollte und aufhörte. Ich stieg jetzt in einen anderen Bus, nur um festzustellen, dass dieser langsamer war und mein früherer Paan-Bus weit voraus gefahren war, nachdem er mich abgesetzt hatte.
Der Bus und ich schafften es, Kalighat zu erreichen. Ich rannte nach Komala Vilas, wie ein Kind, das aus einem Klassenzimmer rennt. Ich aß Poori und Aloo und hortete auch etwas zu Hause. Ich gönnte mir das Vergnügen einer luxuriösen Fahrt im gelben Taxi.
An diesem Tag hatte ich Kolkata als Bewohner und nicht als Tourist gesehen, komplett mit seiner Eigenart und Zugänglichkeit. Nach Hause zu kommen hatte über zweieinhalb Stunden gedauert. Ich war verloren, frustriert und sah sogar voraus, dass ich entführt würde. Aber egal was passierte, mein Ziel war klar und ich war in Bewegung geblieben. Ich bezweifle, dass ich mich an einen anderen Tag meines Aufenthalts in Kalkutta mehr erinnere als an diesen. Wenn ich zurückblicke, war es ein kompletter Kreislauf für sich – voller unerwarteter Abenteuer und einer glücklichen Heimkehr.
–Von Nithya Rajagopal