Ich dachte immer, Engel seien der Teppich, der vom Verstand eines naiven Kindes gewebt wurde – ein göttliches Wesen in Weiß, mit Flügeln und ein Zauberstab. Ich wusste nicht, dass auch ich eines Tages glauben würde, dass Engel existieren, und sie kommen auf den unerwartetsten Reisen zu Besuch! Die Winterferien hatten im November 1993 begonnen. Ich war damals zehn, und wir fuhren nach Matheran – einer hügeligen kleinen Bergstation in der Nähe von Mumbai, die in Grün getaucht war. Unsere Spielzeugeisenbahn tuckerte träge, als wir in die malerische kleine Stadt einfuhren, und keuchte an den steilen Klippen, die einen atemberaubenden Blick auf die Täler boten. Wir machten uns im gemütlichen MTDC-Gästehaus zurecht und genossen ein üppiges Mittagessen in Maharashtrian, bevor wir hinausgingen, um die kleine Stadt zu erkunden.
Matheran gehört zu den wenigen Städten, in denen Fahrzeuge verboten sind; Pferde und handgezogene Karren sind hier die einzigen Transportmittel. Der Markt war weit von unserem Gästehaus entfernt, und wir genossen die Ausritte zu Pferd, während wir die dichten Wälder bestaunten, die die kurvenreiche Straße säumten. Es war ein heller kleiner Ort, der uns faszinierte, und als uns klar wurde, dass wir zurückkommen sollten, war es gegen 22 Uhr. Es war stockfinster, als wir den Marktplatz verließen, und zu unserer Überraschung fanden wir auf dem Parkplatz nur ein paar Pferde. Dad fragte, ob sie uns zum MTDC-Gästehaus bringen könnten. Alle drei lehnten ab und sagten, dass sie im Voraus gebucht seien und nach 20 Uhr keine neuen Buchungen mehr akzeptiert würden. Wie hatten wir vergessen, uns nach den Zeiten zu erkundigen? In der Hoffnung, dass noch ein anderes Pferd oder ein anderer Wagen in der Nähe sein würden, gingen wir bergab.
Die dichten Bäume, die auf die Straße drängten, wirkten unheimlich. Wir atmeten erleichtert auf, als wir zwei Handkarren bergauf kommen sahen, aber unsere Hoffnungen schwanden, als sie sich ebenfalls weigerten. „Pass auf, Saheb, es gibt wilde Tiere in den Wäldern und es gibt keine Lichter auf dem Weg.“ Ihre Worte verschlimmerten unsere Ängste, da wir keine Taschenlampe hatten. Das unheimliche Geräusch nachtaktiver Insekten und das Rauschen der Baumblätter vermittelten fast das Gefühl eines Horrorfilms. Dad versuchte, unsere ängstlichen Gedanken zu beruhigen, konnte die Angst in seinem Gesicht nicht verbergen. Mama fing an, Hanuman Chalisa zu singen, und meine Schwester und ich klammerten uns beim leisesten Geräusch eines Blattes aneinander. Nach einiger Zeit wurde uns etwas Erschreckendes klar – wir hatten uns verlaufen! Was war das für eine unerwartete Reise? Außerdem ließen uns unsere Beine mit dem Gehen des Tages im Stich.
Perplex hielten wir eine Weile an und ich setzte mich auf einen Felsen, meine Augen füllten sich mit Tränen. Plötzlich blitzte in der dunklen und unheimlichen Luft ein helles Licht in unsere Augen. Als wir erschrocken zusahen, tauchte ein junger Reiter auf, in der Hand eine blitzende Fackel. „Was machst du um diese Zeit hier?“, fragte er. Vater erklärte. Der junge Mann sagte:„Zu dieser Zeit ist es hier sehr unsicher. Bitte komm mit mir; Ich bringe dich zu deinem Gästehaus.“ Wir sahen uns ungläubig an. Haben wir uns die Dinge aus Verzweiflung eingebildet? Bevor ich merkte, was los war, hüpfte ich auf sein Pony, und der junge Mann reichte meinem Vater die Fackel. Auf den kurvenreichen Straßen erzählte uns Pramod (ich erinnere mich genau an den Namen) interessante Geschichten über Pferde, die unsere Angst langsam linderten, und vor der Zeit erreichten wir MTDC. Es war 3 Uhr morgens, und der kahle Laternenpfahl des Gästehauses war das einzige Licht, in dem wir das Gesicht unseres Retters sehen konnten. Wir dankten ihm überschwänglich, und mein Vater bot ihm Geld an. Zu unserer großen Überraschung weigerte sich Pramod und sagte, es sei seine Pflicht, denen in Schwierigkeiten zu helfen. Dad versuchte, das Geld in seine Tasche zu stecken, aber im Handumdrehen stieg er auf sein Pony und galoppierte davon. Tack, tack… das Geräusch seines davongaloppierenden Ponys hallt immer noch in meinen Ohren wider. Innerhalb weniger Minuten war er außer Sichtweite. Wahnsinnig gingen wir in unser Zimmer.
Am Morgen wandten wir uns an die örtlichen Reiter und erkundigten uns nach Pramod, weil wir ihn unbedingt für seine unvergessliche Hilfe bezahlen wollten. Zu unserer Verblüffung antworteten sie, dass es in Matheran, aber sogar in den beiden Nachbarstädten, keinen Reiter namens Pramod gab, der in Ruhe gelassen wurde.
Wer war denn Pramod? Was war das für eine Reise? Ich weiß nicht. Zweiundzwanzig Jahre später, als ich meinem Kleinen die Geschichte dieser erstaunlichen Reise erzähle, lächle ich, als ich sein Gekritzel sehe. Er zeichnet einen jungen Reiter auf einem Pony, der eine Taschenlampe hält, und beschriftet ihn mit dem Engel.
- (von Rashmi Manvi)