Ich habe mich bis zu diesem Moment nie als ehrgeizige, karriereorientierte Frau gesehen. Ich hatte ziemlich bald nach meinem College-Abschluss angefangen zu arbeiten, und das war zu meiner Lebensweise geworden. Ich war gut in dem, was ich tat, und es machte mir großen Spaß. Aber als der Mann, mit dem ich verlobt war, eines Abends beiläufig sagte, dass er möchte, dass ich meinen Job kündige, nachdem wir den Familienweg gegangen sind, machte mich das sprachlos. Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte. Ich hatte nie daran gedacht, dieses Leben zu beenden. Ich hatte eine gute Karrierekurve mit fünf Gehaltserhöhungen in vier Jahren und Beförderungen, die auf Wunsch kamen. Aber ohne Arbeit zu sein, ohne die Aufregung, Aufgaben zu erledigen, und ohne das Geld, das ich mein Eigen nannte, war ein wenig beunruhigend. Ich erinnere mich, an diesem Abend nichts gesagt zu haben. Jahre später, als wir unser Baby bekamen, war ich voller Sorgen; Es gab niemanden, der sich um meine Kleine kümmerte, und mir blieb keine andere Wahl, als meinen Job zu kündigen. Sie in diesem zarten Alter bei einem Dienstmädchen oder in der Kita zu lassen, kam einfach nicht in Frage. An dem Tag, an dem ich meine Kündigung schrieb, wurde der Teil von mir, der so gerne arbeitete, von der Mutter in mir völlig überwältigt. Mein Fokus, mein Baby zu ernähren, war klar im Kopf.
Und dann begann die Mutter-zu-Hause-Routine. Ich würde mich morgens von meinem Mann verabschieden, mich den ganzen Tag um die Kleine kümmern und mit ihr ein Nickerchen machen, sie füttern, sie putzen, im Grunde drehte sich meine Welt um sie. Sie war mein neuster und lohnendster Job. Mein Mann kehrte jeden Abend erschöpft nach Hause zurück und erwartete von mir, dass er sich den Elternpflichten annahm. Ich habe ihn nie gefragt, ob er einen harten Arbeitstag hatte. Mir ging es nur darum, wie er mich für ein oder zwei Stunden von meinen Pflichten entlasten könnte. Ich habe diese Zeit genutzt, um spazieren zu gehen, andere Mütter zu treffen oder einfach nur fernzusehen oder zu lesen.
Eines Nachmittags rief mich ein lieber Freund an und erzählte mir von seiner Verlobung. Ich war hocherfreut und fragte ihn nach dem Mädchen. Er sagte mir, er habe Bedenken, das Mädchen wolle nach der Heirat ihren Job aufgeben. Ich fand die Aussage extrem beleidigend und fauchte:„Was ist daran falsch? Warum kann sie keine Pause machen?“ Er antwortete:„Ich werde ein neues Mitglied in der Familie haben und es wird finanzielle Auswirkungen haben. Wenn sie auch arbeitet, können wir beide einen anständigen Lebensstil führen. Ich will ihr Geld nicht, aber wir sollten beide in der Lage sein, zu pitchen finanziell einsteigen." Ich fühlte mich so angewidert und unverbunden, als ich sagte, dass meine Tochter meine Aufmerksamkeit brauchte. Ich erinnere mich, dass ich ihn nicht zurückgerufen habe.
Als mein Mann an diesem Tag von der Arbeit zurückkam, gab ich ihm Wasser und wir setzten uns hin, um zu reden. Zum ersten Mal seit langem bemerkte ich, dass er erschöpft war. Ich erzählte ihm von meinem Freund und er schwieg. Es war die Art von Ruhe, die ich an dem Tag hatte, als er mit mir darüber sprach, meinen Job zu kündigen. Ich fragte ihn, ob er damit einverstanden sei, dass ich zu Hause sitze, und er antwortete:„Solange ich glücklich war und unsere Tochter glücklich war, war er glücklich.“ Da fiel mir auf, dass ich mich so daran gewöhnt hatte, ihn finanziell zu belasten, dass ich anfing, ihn für selbstverständlich zu halten. All die zusätzlichen Stunden, die er investierte, und all der Arbeitsstress, den er mit nach Hause brachte, nahm ich alles als selbstverständlich hin. Und nicht zu vergessen meine gelegentlichen Sticheleien:"Ich war mit meinem Geld besser dran!" Er trug schweigend all meine wachsenden Forderungen.
An den folgenden Tagen konnte ich sehen, dass er sich finanziell angeschlagen fühlte und an den Job gekettet war. Nie zuvor hatte er länger als zwei Jahre an einem Job festgehalten. Er liebte es, zu experimentieren und unbekannte Gebiete zu durchstreifen. Aber jetzt hatte er seinen Eifer verloren, im Leben zu experimentieren. Er dachte nicht mehr daran, seinen Job für größere, bessere Perspektiven zu wechseln. Er wollte kein Risiko eingehen, um seinen Job nicht zu gefährden... denn er kämpfte im Alleingang gegen das finanzielle Lasttier.
Also stellte ich eines Tages die Frage, ob ich wieder arbeiten gehen könnte, und war getröstet, als er sagte:"Du solltest versuchen, einen Job zu finden, der dir gefällt." Ich empfand kein Jota von Ekel. Ich lächelte nur. Ich wollte ihm sagen, dass es für ihn absolut normal sei, von mir zu erwarten, dass ich arbeite und die finanzielle Last teile. Und warum sollte es nicht sein?
Wir Frauen sprechen die ganze Zeit über Gleichberechtigung, und das ist irgendwo die umfassendste Definition von Gleichberechtigung – in der Lage zu sein, Verantwortung in allen Lebensbereichen zu teilen. Heute bin ich ein Vollzeit-Profi und es macht mir Spaß, meinen Kleinen zu managen. Unsere Ehe ist gereift und ja, wir sind gleichberechtigt.