Die eindrucksvollsten frühen Jahre meines Lebens verbrachte ich in einer Waldhügelstadt namens Wokha in den Ausläufern von Nagaland. Das waren die späten Neunziger, als wir noch kein Internet und keine Handys zu unserer Unterhaltung hatten. Nachdem wir ihn genug genervt hatten, erklärte sich unser Vater bereit, beim örtlichen Kabelnetzbetreiber zu abonnieren, und wir durften unser eigenes Kontingent an der Idiotenbox bekommen, nachdem wir unsere Hausaufgaben erledigt und unsere Lektionen für den Tag überarbeitet hatten. Obwohl mein Vater die Auswirkungen des Fernsehens auf unseren aufkeimenden Geist bezweifelte, vertrat er voll und ganz die Ansicht, dass das Lesen seine Kinder erleuchten könne. In der ersten Woche eines jeden Monats kam der Postbote also mit einem Vorrat an Zeitschriften und Newslettern bewaffnet, die wir für den Rest des Monats verschlingen würden, bis der nächste Vorrat eintraf. In einer der weniger bekannten Zeitschriften, die Dad für uns abonniert hatte, entdeckte ich eine Kolumne mit dem Titel „From the Desk of Ruskin Bond“. Seltsamerweise war es zu diesem Zeitpunkt eine Kolumne, die ich religiös übersprungen habe. Da es von einem Mann namens Bond war, hatte ich die Vermutung aufgestellt, dass es in der Kolumne nur um Detektive und Spione gehen könnte, was ein Genre ist, das mich bis heute nie interessieren könnte! Einen Monat lang kam es nämlich vor, dass es aufgrund einer Wirtschaftsblockade zu einer unbestimmten Verzögerung bei der Auslieferung der Zeitschriften kam. Was folgte, waren leere Tage ohne etwas zu lesen. Auch die Sommerferien hatten begonnen. Da Papa den ganzen Tag zu Hause sein würde, konnten wir nicht so viel fernsehen wie wir wollten. An einem verschlafen warmen Sonntag beschloss ich also, alte Zeitschriften zu überfliegen, in der Hoffnung, etwas zu lesen, um mich für den Rest des Tages zu beschäftigen. Und an diesem sonnigen Sommermorgen entdeckte ich die Magie von Ruskin Bond und seitdem gibt es kein Zurück mehr. In den folgenden Jahren lernte ich mehr von Rusty kennen – sowohl durch Lehrpläne als auch durch Bücher, die ich auf Messen, in Buchläden und mit Büchern beladenen Bussen kaufte, die unsere Schule ein- oder zweimal im Jahr besuchten. Da war die Geschichte eines jungen Mädchens namens Madhu, die das erste Stück Literatur wurde, bei dem ich weinte. Dann gab es amüsante Geschichten über schuldige Diebe, seltsame Königinnen und einen sterbenden Drachenmacher. Seine Geschichten strahlten Mitgefühl aus, genau das, was ich dachte, worum es mir ging. Sie machten mich nicht nur mit Blumen- und Baumnamen, Erdkunde und Geschichte bekannt, sondern lehrten mich auch viel über die menschliche Natur, ohne einen Hauch von Vorurteilen. Es hat mich früh gelehrt, dass es nicht viel ausmacht, wenn Träume nicht wahr werden, solange wir fähig genug sind, wieder zu träumen. Es beruhigte mich, dass es in Ordnung war, nicht zu viele Freunde zu haben, weil es in uns die Stärke entwickelt, alleine zu stehen und unabhängig zu sein. Onkel Bond hat mir auch beigebracht, eine tolerantere Sicht auf das Leben und die Menschen zu haben, und so konnte ich die Menschen besser verstehen als die meisten Kinder in meinem Alter. Ich fing an, die Bibliothek zu besuchen, und das Lesen wurde zu einem großen Hobby, so sehr, dass ich bereit war, meine Fernsehzeit für das Lesen zu nutzen. Die letzte Bank wurde zu einem Lieblingsplatz und meine Noten sanken, aber wen interessierte es, solange ich etwas Interessantes las und einfach nicht Algebra und Zinseszins paukte. Und so wurden Ruskin Bond und seine Schriften zu meinem sichersten Versteck. Immer wenn der Lehrer mich wegen eines Vergehens beschimpfte, ging ich nach Hause und zog eines seiner Bücher heraus, um mich abzulenken. Selbst jetzt, wenn es einen harten Arbeitstag gibt, sind es seine Worte, auf die ich zurückgreife. Ich habe meinen Vater vor drei Monaten verloren und es gab keine bessere Ruhepause als seine Bücher, die mir helfen, zu trauern und mich selbst zu heilen. Der Einfluss dieses Mannes auf mein Leben ist unvergleichlich und ich denke, wenn es jemals ein anderes Äquivalent geben kann.
Besonders freue ich mich, dass ich ihn an seinem 83. Geburtstag persönlich treffen konnte. Nach Jahren gescheiterter Versuche und immaterialisierter Reisen nach Mussoorie und Landour, nur um ihn zu treffen, ist dies sicherlich ein wahr gewordener Traum. Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich vor einem Jahr mit einem Geschenk in der Hand vor seiner Tür saß, zu verängstigt, um die Treppe hinaufzusteigen und zu klingeln, und zu hoffnungsvoll, einfach wegzugehen, ohne ihn zu treffen. Diesmal war das Schicksal auf meiner Seite und ich kam mindestens 3 Stunden vor der vorgeschlagenen Zeit zu seiner Geburtstagsfeier. Und ja, es hat zu meinen Gunsten funktioniert. Als ich ihm eine handgeschriebene Notiz und ein Geschenk überreichte, konnte ich Abenteuer in seinen Augen sehen. Er sah so begeistert aus, wie er es als Kind gewesen sein muss, und als ich seine Hand hielt, um ihm alles Gute zum Geburtstag zu wünschen, konnte ich all die zärtlichen Gefühle spüren, die seine Geschichten durchziehen. Ich kann mich nicht genau erinnern, was ich erlebt habe, als ich ihm dabei zusah, wie er mit seinen schrumpeligen Händen Bücher signierte, aber ich bin mir sicher, dass die Erinnerung an diesen Moment mich mein ganzes Leben lang inspirieren wird.
In einem seiner Briefe an seinen Vater schrieb Ruskin Bond einmal:„In meinen Träumen von dir treffe ich dich auf einer belebten Straße, nach vielen verlorenen Jahren, und du empfängst mich mit der gleichen alten Wärme, aber wo hast du all das vermisst Jahre? Ein Reisender in einer anderen Dimension vielleicht, der gelegentlich zurückkehrt, nur um zu sehen, ob es mir gut geht.“
Vielleicht sind wir einfach Reisende in verschiedenen Dimensionen, und eines Tages wird sich mein Weg wieder mit ihm kreuzen und ich werde meine eigenen Momente mit ihm haben, um ihm zu sagen, wie sehr ich ihn mein ganzes Leben lang geliebt habe und welch große Kraftquelle seine Worte waren durch dieses Leben.
Von Samin Sayeda