Während ich in Vallabh Vidhyanagar studierte und mich von meinen Eltern fernhielt, besuchte ich sie jedes Wochenende. Also kam ich wie gewohnt am Bahnhof Anand an, bekam mein Ticket und erreichte den Bahnsteig. Wenn es ein Wochenende ist, stehen die Chancen auf einen Ansturm gut. Als der Zug ankam, war meine größte Errungenschaft, dass ich unter allen, die in dasselbe Abteil einstiegen, frühestens in den Waggon einstieg. Diese Situation schien wie ein Wettbewerb zu sein, bei dem Sie, sobald Sie Ihre Ziellinie erreicht haben, als Belohnung einen Platz zum Sitzen bekommen. An diesem Tag war ich der Erste unter allen, der die Ziellinie erreichte. Und sobald ich in den Bus einstieg, schaffte ich es, einen Sitzplatz am 3-Sitzer-Liegeplatz in der Nähe des Eingangs selbst zu ergattern.
Es war ein kühler Dezemberabend. Ich fühlte mich etwas müde, da ich unterwegs war, nachdem ich alle meine Vorlesungen besucht hatte. Ich nahm einen Burger, den ich für meine abendlichen Snacks gekauft hatte, und während ich ihn aß, bemerkte ich, dass alle Frauen damit beschäftigt waren, miteinander zu reden, außer einer alten Dame, die auf einem einzelnen Fensterplatz direkt am Eingang saß. Zwischen uns war nur der Durchgang der Kutsche, in dem wenige Damen standen, ja diejenigen, die es nicht schafften, einen Sitzplatz zu ergattern. Sie sah blass aus mit vielen Falten im Gesicht und am ganzen Körper. Falten, die nicht nur ihr Alter widerspiegelten, sondern auch ihre Sorgen. Sie war in einen traditionellen maharashtrianischen Nauvari-Sari gekleidet und trug rostigen Schmuck. Früher sah sie oft zu den anderen Frauen, die sich unterhielten, kicherten und dann schaute sie aus dem Fenster. Es schien, als wäre sie unruhig und wollte ihre Gefühle mit anderen Frauen in der Kutsche teilen. Sie bemühte sich jedoch nicht, da sie vielleicht wusste, dass niemand mit ihr sprechen würde oder dass sie niemand verstehen würde.
Die alte Dame schien eine stumme Zuschauerin zu sein, bis eine Fahrkartenführerin (TC) in den Bus einstieg, um ihr Schweigen auszunutzen. Als sie die Kutsche betrat, begrüßten sie alle. Sie bekam bereitwillig einen Sitzplatz, was ich später auch verstand. Sie schloss sich ihnen lachend und kichernd an. Dann schien es plötzlich, dass die Dame TC ihre berufliche Verantwortung erkannte und anfing, Tickets der Gesichter zu überprüfen, die ihr neu erschienen.
Nachdem sie die Tickets einiger Passagiere kontrolliert hatte, wandte sie sich an die alte Dame. Die alte Dame schwieg, als der TC nach ihrem Ticket fragte. Die TC erhob ihre Stimme und fing an, harte Worte zu verwenden. Die anderen Frauen in der Kutsche hörten das und alle begannen, sich die Show anzuschauen, als ob die alte Dame die Darstellerin dieses Tages wäre. Sie sah beschämt zu Boden. TC war frustriert und ging weiter, um die Tickets der anderen im Bus zu überprüfen, mit einer klaren Warnung, dass sie zurückkommen und sich um die alte Dame kümmern würde.
Als die Schaffnerin voranging, fragten andere Damen die alte Dame höflich nach ihrer Fahrkarte und ihrem sonstigen Aufenthaltsort. Die alte Dame antwortete mit geschlossenen Antworten in einer sehr leisen, fummeligen Stimme. Ihre Sprache schien nicht die einzige Barriere zu sein. Sie reiste nach Surat, um ihre Schwester zu sehen, die auf dem Sterbebett lag. Ihre Schwester hatte einen Sohn, der sich entschied, nach seiner Heirat getrennt zu leben. So habe eine Nachbarin angerufen und sie über den kritischen Zustand ihrer Schwester informiert.
Ich hörte ihr nicht nur zu, sondern konnte auch ihren Schmerz spüren, als ihre blassen Augen rot und tränennass wurden. Während die anderen Frauen sich in ihren Routinegesprächen beschäftigten, beobachtete ich die Dame weiter. Wir tauschten auch Blicke miteinander, kamen aber beide nicht irgendwie ins Gespräch. Ich wollte mit ihr sprechen, wusste aber nicht, worüber ich reden sollte. Die Stille brach, als die TC zu der Dame zurückkehrte. Diesmal war sie härter als zuvor und fragte nicht mehr nach ihrem Ticket, sondern verlangte gleich Geld. Die alte Dame sah jetzt besorgter und verängstigter aus. Und als die Dame eine kleine Brieftasche herauszog, die am Rand ihres Sari steckte, schnappte sich der TC sie. Sie suchte in ihrer Brieftasche und lachte dann laut und machte sich darüber lustig, da die Brieftasche nur 45 Rupien enthielt. Die Dame blickte beschämt zu Boden. TC beleidigte sie jetzt noch mehr, indem er sie fragte, wie sie es wagen könne, mit so wenig Geld in einem Schnellzug zu reisen. Dann warnte sie sie, an der nächsten Haltestelle auszusteigen, sonst müsse sie die Konsequenzen tragen.
Nachdem sie so viel Beleidigung ausgesetzt war, brach ihre Toleranz erneut in Tränen aus, als der TC 30 Rupien aus ihrer Brieftasche zog und ihr das restliche Geld ins Gesicht warf. Seltsamerweise gab der TC keine Quittung zurück. Sie behielt das Geld einfach in der Tasche und unterhielt sich mit anderen Damen.
Alle Anwesenden waren die stillen Zuschauer des Vorfalls, mich eingeschlossen. Ich konnte den Schmerz der Dame spüren. Vielleicht viele wie ich hätte. Ich sah sie an, aber die Dame nicht. Stattdessen schaute sie mit feuchten Augen aus dem Fenster. Ihr Gesicht spiegelte Hilflosigkeit wider. Ich versuchte, mit ihr zu sprechen, konnte aber keine Anstrengungen unternehmen, um das Gespräch zu initiieren. Vielleicht war ich als Teenager nicht in der Lage zu entscheiden, wie ich behandelt werde, wenn ich meine Stimme gegen solch eine unangemessene Handlung erhebe. Ich war allein, unter Fremden. Und es war schon später Abend. Ich schien zu hilflos zu sein angesichts der Position der TC und der Unterstützung, die sie von anderen im Abteil hatte.
Und bald war mein Ziel erreicht. Als der Zug am Bahnsteig langsamer wurde, erhob ich mich von meinem Platz und während ich zur Tür ging, schenkte ich der alten Dame ein leichtes Lächeln, deren Lippen es auch schafften, einen leichten Bogen zu machen, als sich unsere Blicke trafen. Als ich ausstieg, ging ich schnell zum Essensstand in der Nähe des Busses und besorgte mir etwas Essbares. Ich versuchte, es der alten Dame zusammen mit dem einzigen Fünfzig-Rupien-Schein zu geben, den ich noch hatte. Die alte Dame akzeptierte es nicht. Aber als der Zug losfuhr, gelang es mir, ihr die Esswaren und das Geld gewaltsam zu übergeben. Dieses Mal war das Lächeln auf ihrem Gesicht anders. Wir winkten uns beide zu, während ich dastand, bis der Zug seine Geschwindigkeit erreichte.
Danach rief ich meinen Bruder an, um mich abzuholen, da ich kein Geld mehr hatte. Nach ein paar Minuten kam mein Bruder, um mich abzuholen. Auf dem Weg nach Hause kam mir immer wieder das Gesicht der alten Dame vor die Augen. Ich fühlte mich schuldig, dass ich ihr nicht wirklich helfen konnte. Viele Gedanken beschäftigten mich, beunruhigten mich, wie soll die alte Dame mit so wenig Geld auskommen? Was ist, wenn ihre Schwester sofortige medizinische Hilfe benötigt und sie sich diese nicht leisten kann? Was, wenn ihre Schwester stirbt? Wie schafft sie ihre Beerdigung mit so wenig Geld? Warum hat sonst niemand versucht, der alten Dame zu helfen? Werde ich die alte Dame je wiedersehen können?
Heute, nach 13 langen Jahren, ist mir das Gesicht der alten Dame noch frisch in Erinnerung. Und diese letzte Kurve ihrer Lippen zaubert immer ein Lächeln auf mein Gesicht.
Niemand verlangt oder erwartet von den Menschen, dass sie alles aufgeben und anfangen, gegen die weltweite Ungerechtigkeit zu kämpfen. Praktisch ist es nicht möglich. Aber irgendwo liegt die Tatsache, dass wir alle Menschen sind. Wir handeln jedoch nicht menschlich. Ist es nicht?
(Von Rakhi Surendra Kankane)