Auf den malerischen Hügeln von Mussoorie, irgendwo in Landour, liegt ein malerisches, altmodisches Häuschen, das die Heimat von ein kuscheliger alter Herr britischer Abstammung. Der fragliche Mann, ein Achtzigjähriger, aber ein aktiver, hat sein ganzes Leben damit verbracht, seinen Tintenstift in der Hand zu halten und ihn auf Papiere bluten zu lassen, die nach der Göttlichkeit von Deodar riechen, oder in seinem geliebten Bett zu schlafen, weil dies die einzigen zwei Dinge sind, die er kennt Beste. Ich hörte zuerst von meinem Vater von ihm, der während seiner zahlreichen Besuche in Dehradun/Shimla von diesem „Pahadi“-Schriftsteller erfuhr, der einen magischen Stift hatte, der Worte hervorbrachte, die, wenn sie zusammengefügt wurden, die schönsten Fantasien aller Zeiten ergaben. Als ich aufwuchs, hörte ich seinen Geschichten zu und stellte mir sein Gesicht anstelle des meines Großvaters vor, der unglücklicherweise einige Monate nach meiner Geburt zu seiner himmlischen Bleibe aufgebrochen war. Die 1980er vergingen, die 90er waren so voller Bollywood, dass Geschichtenbücher für uns Kinder in den Hintergrund traten, aber dann ging die platonische Romanze mit diesem alten Mann weiter und entfachte die Suche, ihn eines Tages zu treffen.
Seitdem sind 30 Jahre vergangen, und der pummelige alte Mann, der in der Gegend oft „Rostiger Onkel“ genannt wird, weigert sich, den Hügel herunterzukommen, was von seinen Nachbarn im Sister Bazaar oft als „schwer fassbar“ bezeichnet wird. Der Mann ist der Großvater aller Kinder, die haben ihre Opas noch nie gesehen, so wie er mein Opa ist.
Onkel wurde im Indien vor der Unabhängigkeit geboren und wohnt neben einem sehr beliebten Gasthaus Doma's Inn, inmitten vieler Bungalows aus der Kolonialzeit, die einst von Briten gehemmt wurden, und er schreibt immer noch weiter, wenn er nicht von kleinen Kindern unterbrochen wird (lesen Sie Fans seines bescheidenen Schreibens ), ihn uneingeladen zu besuchen und seine geliebte Nachmittagssiesta zu stören.
Ich bin letztes Jahr nach Mussoorie gefahren, um Onkel zu treffen, um ihm zu danken, dass er mich gut 30 Jahre lang mit seinen Artikeln unterhalten hat, die hin und wieder den Weg in die Zeitungen fanden, und einigen Büchern, denen ich bei meinen begrenzten Besuchen in den Bibliotheken begegnet bin. Jemand hatte mir erzählt, dass er jeden Samstag einen Buchladen in der Mall Road besuchte, um seine jungen Fans zu treffen, und obwohl ich nicht mehr ganz so jung bin, hatte ich an diesem Samstag immer noch Schmetterlinge im Bauch.
Die Morgendämmerung kam früh an diesem Tag und es war Zeit, den Mann zu besuchen, den ich verehrte. Ich ging über die belebte Mall Road, glauben Sie mir, der Weg schien länger als gewöhnlich, und als ich den betreffenden Buchladen erreichte, wurde mir mitgeteilt, dass der Autor krank geworden war und den Buchladen diese Woche nicht besuchen wird. Mit gebrochenem Herzen und verbittert, wie die Hauptfigur in den meisten seiner Geschichten, ging ich zurück ins Hotelzimmer, nur um innerhalb von 15 Minuten wieder herauszukommen, nachdem ich den Plan geschmiedet hatte, ihn zu Hause zu besuchen, natürlich ohne Einladung.
Eine halbe Stunde später stand ich vor dem Haus von Indiens größtem Kinderbuchautor Ruskin Bond. Mein Moment des Erwachens war gekommen, 10 Kinder warteten auf dem Gelände seines Ivy Cottage-Hauses und ich war die älteste Person in der Nähe. Ich fühlte mich älter als ich und erkannte, dass Rusty Uncle nicht mir gehörte, nicht nur an diesem Tag. Ich war nur ein Fan, einer von vielen, als ich dastand und meditierte, während ich stundenlang nur auf das Fenster des „Zimmers auf dem Dach“ starrte und über die Worte nachdachte, die er daneben geschrieben haben könnte.
Aber dann, zurück zur Realität, ich wurde bald ein Kind unter diesen Kindern und sondierte die Kleinen, wie wir unseren Opa treffen könnten? Ein 10-Jähriger, der versuchte, erwachsen zu klingen, sagte:„Wir sollten Rusty Uncle in Ruhe lassen, ihm geht es nicht gut.“ Bei diesem Vorschlag hob ich meine Augenbrauen, nickte und beschloss, mir nur zu erlauben, die rote, einladende Treppe seines Hauses hinaufzusteigen und nicht zu klingeln. Bald war ich oben und versuchte mein Bestes, gute zehn Minuten vor seiner Haustür zu verbringen, in der Hoffnung, dass er vorbeikommen würde. Er kam nie, er sollte nicht kommen.
Ich kam schweren Herzens und mit vielen Ruskin Bond-Büchern in meiner Tasche nach Delhi zurück. Aber ich habe eine Notiz auf seiner Türschwelle hinterlassen, die er sicher gelesen hat, sie lautete – Danke, Großvater.
Seit meinem letzten Besuch bei der Königin der Hügel ist ein Jahr vergangen, und ich sehne mich danach, jeden Tag ins Paradies zurückzukehren, nicht weil ich so sehr in die Hügel verliebt bin, sondern weil ich so sehr in den Mann verliebt bin, der schrieb über die fraglichen Hügel. Ich bin so sehr in seine Geschichten verliebt, dass es manchmal scheint, als hätte ich in dieser Zeit gelebt. Diese wundersamen Worte haben Mussoorie zu meinem zweiten Zuhause gemacht und vielleicht würde ich mich irgendwann irgendwo in der altmodischen Stadt in einem der Cottages niederlassen, weil Rusty es getan hat. Nun, ich habe den Mann noch nie getroffen und weiß nicht, ob ich es überhaupt schaffen werde, aber an Opas 82. Geburtstag würde ich einfach eine meiner Lieblingszeilen aus einem beliebten Film zitieren, die lautet:„Ein Mann Ich kann mich nie treffen. Ihm möchte ich mein ganzes Herz schenken.“