Repräsentatives Bild Ich muss sagen, Shantabai war der perfekte Inbegriff einer aufrichtigen Haushaltshilfe. Sie würde jeden Morgen genau um 8:00 Uhr vor meiner Tür stehen. Wir sprachen kaum miteinander, weil ich damit beschäftigt war, mich um die Bedürfnisse meines Mannes und meiner zwei ständig hungrigen, heranwachsenden Söhne zu kümmern, und die ganze Arbeit vor 9:00 Uhr beenden musste. Ich hatte auch Studenten, die für Nachhilfe nach Hause kamen. Auch sie würde sich tief in ihre Arbeit vertiefen. Den Boden fegen, die Utensilien waschen und die Wäsche zum Trocknen aufhängen und die getrockneten Kleider des Vortages ordentlich stapeln. Sie würde herumgehen und keinen unnötigen Lärm machen. Es gab noch vier andere Häuser, in denen sie arbeitete.
Ich könnte ungefähr vermuten, dass sie irgendwo in den Dreißigern sein würde. Die Mädchen in ihrer Gemeinde heirateten im Allgemeinen ziemlich früh und versorgten zwei Kinder, wenn sie kaum fünfundzwanzig waren. Shantabai schmückte jedoch keines dieser Accessoires, die eine verheiratete Frau hätte. Weder trug sie Sindoor auf ihrer Stirn auf, noch trug sie ein Magalsutra. Ich kam zu dem Schluss, dass sie nicht verheiratet gewesen sein muss.
Eines Tages brachte sie ein 7-jähriges Kind nach Hause und bat mich um Erlaubnis, nach einer Weile zur Arbeit zu kommen. Ich hatte ein kleines Problem damit, weil meine Schüler zwei Zimmer bewohnen würden, die sie nicht reinigen könnte. Sie sagte, sie würde um 12.30 Uhr kommen und all die anderen Arbeiten erledigen und endlich das Haus putzen, sobald die Studenten gegangen seien. Ich stimmte zu, drückte aber auch meine Besorgnis darüber aus, wie sie die anderen Hauszeiten handhaben würde.
„Ich muss ihn um 8.30 Uhr zum Arzt bringen. Ich habe den anderen bereits mitgeteilt, dass ich heute nicht kommen kann, aber da Sie den ganzen Tag über mit Schulgeld beschäftigt sind, würde ich lieber kommen und die Hausarbeit hier erledigen“, sagte sie und wuschelte dem Kind durch die Haare.
Ich schätzte ihre Sorge um meinen hektischen Zeitplan.
„Was beunruhigt ihn, dass du zum Arzt musst?“ fragte ich und tätschelte dem Jungen die Wangen.
„Er hat diese monatliche Untersuchung beim Arzt.“ Sie nahm einige Papiere aus einer Tasche und zeigte sie mir. Das war das erste Mal, dass ich mit ihr kleine Gespräche führte. Obwohl ich es eilig hatte, meine Arbeit zu beenden, fand ich es unhöflich, wenn ich mir die Papiere nicht ansehen würde.
Ich erkannte trotz meines geringen Wissens über Krankheiten, dass der Junge ein jugendlicher Diabetiker war. Ich versuchte mein Bestes, die Ehrfurcht nicht zuzulassen; dass ich gerade angefangen hatte, die Arztakte zu lesen, um mir ins Gesicht zu sehen. Ich konnte ihrem Gesichtsausdruck nicht entnehmen, ob sie sich der Intensität des Themas bewusst war.
Eigentlich wollte ich ausführlich mit Shantabai darüber diskutieren, wie sie ihn behandelt usw.; aber die Zeit drängte, ich entschied mich anders.
Sie hatte einen Sohn, was bedeutet, dass sie verheiratet war, aber immer noch kein Sindoor benutzte oder ein Mangalsutra trug. Meine ursprüngliche Theorie über ihre Unverheiratetheit wurde verworfen und eine neue formuliert. Vielleicht war sie verwitwet.
Die Ankunft meiner ersten Gruppe von Schülern setzte all meinen Theorien ein Ende und ich war in den Unterricht vertieft.
Shantabai kam wie versprochen um 12.30 Uhr.
„Was hat der Arzt gesagt, Shantabai, und wo ist Ihr Sohn?“ Ich habe gefragt.
Ich brauchte ziemlich viel Zeit, um zu verdauen, was sie mir damals erzählte.
„Er ist nicht mein Sohn Mem Saab. Er ist mein Neffe."
Ich intervenierte:„Ich hörte, wie er dich mit ‚aayee, (Mutter)‘ anredete.“
„Er weiß nicht, dass ich nicht seine Mutter bin. Seine Mutter floh mit ihrem Geliebten, als er ein Jahr alt war, und mein einziges Geschwister, mein Bruder, beging Selbstmord, weil er diese schändliche Tat seiner Frau nicht ertragen konnte, und auch um diese Zeit wurde Rohits Krankheit als jugendlicher Diabetiker diagnostiziert. Er war Tagelöhner und machte sich Sorgen, wie er seinen Sohn behandeln würde. Ich habe beschlossen, mich um den Jungen zu kümmern“, sagte Shantabai.
„Ich war gerade mit Dhananjay verheiratet, einem Nachbarn, der in einem Spielzeugladen in Süd-Mumbai arbeitete. Er war jedoch nicht zufrieden mit diesem Arrangement. Ich hatte keine andere Wahl, als ihn zu verlassen. Welche Sünde hatte mein Neffe Rohit begangen, um verwaist zu werden? in einem so jungen Alter?Zusätzlich zu seinen Leiden hatte er auch diese Krankheit.
Ich musste mich zwischen den beiden entscheiden. Meine Eltern versuchten ihr Bestes, um mich von dieser Entscheidung abzubringen, aber ich blieb standhaft“, sagte sie und wischte sich die feuchten Augen, während ich wie angewurzelt dastand, fassungslos von ihrer Entschlossenheit und ihrem Mut.
„Wie schaffen Sie es, ihn zu behandeln?“ fragte ich mit großer Besorgnis in meinem Gesicht und mein Ton konnte meine Besorgnis nicht verbergen.
Sie sah jedoch ruhig aus. „Ich arbeite morgens in fünf Häusern. Nach 18:00 Uhr habe ich den Job bekommen, eine alte Dame bis 6 Uhr morgens zu pflegen. Da bekomme ich gutes Geld. Auch meine Mutter arbeitet als Haushaltshilfe in drei Häusern und mein Vater arbeitet als Wachmann in einem Einkaufszentrum. Wir alle verdienen genug Geld, um Rohit zu behandeln und die Familie am Laufen zu halten. Er studiert an einer englischen Mittelschule“, sagte sie stolz.
Ich hatte keine Worte, um meine Gefühle für eine selbstlose Frau wie Shantabai auszudrücken. Sie hatte ihren Mann verlassen und damit alle Hoffnungen auf ein eigenes Kind zunichte gemacht, all dies hatte sie getan, um ihren Neffen zu ernähren, der fest daran glaubt, dass sie seine Mutter ist. Seine eigene Mutter hatte in den Armen eines anderen Trost gefunden und sein Vater hatte nicht den halben Mut dieser Schwester, sich den Widrigkeiten des Lebens zu stellen.
Ich habe mich entschieden, ihr zusätzlich zu ihrem Gehalt eine gewisse Extrasumme ab dem Folgemonat zu überweisen. Das mag im Vergleich zu dem, was Shantabai tat, eine winzige Hilfe sein.
– Von Sudha Vishwanathan