Meine Mutter war schon immer gut mit den Hausangestellten; Fast alle unsere Mütter haben ähnliche Gefühle für sie. Für mich war der Umgang mit Hausangestellten immer eine schlechte Erfahrung. Meine Mutter sagte oft:„Sieh mal, sie ist diejenige, die die eigentliche Arbeit für uns erledigt – Kochen, Putzen, Waschen und alle anderen notwendigen Dinge. Geld reicht nicht aus, um ihnen für ihre Dienste zu danken. Du solltest ihnen viel Respekt zollen.“ Inzwischen hatte ich eine seltsame Abneigung gegen sie. Ihre schrillen Stimmen gingen mir auf die Nerven, die fürchterlichen Blicke, die sie mir zuwarfen, wenn ich durch den aufgewischten Teil des Bodens ging, ihr ständiges Tratschen über andere Tanten aus meiner Gegend verstörte mich.
Mein letztes Hausmädchen wurde von einem Mädchen Anfang zwanzig abgelöst. Ihr Name war Gayatri. Sie war diejenige, die von dem ehemaligen Hausmädchen empfohlen wurde, bevor sie ging, um bei ihrem Sohn in einer anderen Stadt zu bleiben. Am ersten Tag, an dem sie ankam, erinnere ich mich noch, ging ich zur Schule. Sie sah nie auf, während sie ging. Das ist der Grund, warum sie mich gerade anrempeln wollte, als ich ihr irgendwie auswich und zu meinem Bus davoneilte. Als ich zurückkam, erzählte ich meiner Mutter von dem Vorfall am Morgen. Vielleicht war es einer meiner Lohnversuche, meinen Hass auf sie zu rechtfertigen. Sie hat mich wie immer zum Schweigen gebracht.
Wenn es einen Begriff gäbe, der meine Gefühle für alle Dienstmädchen rechtfertigen könnte, wäre es Feindseligkeit, extremer Hass. Aber sie war ein bisschen anders. Im Laufe der Tage stellte ich fest, dass sie nie schrie oder schrie. Ich habe ihre Stimme den ganzen Tag kaum gehört. Sie hob nie den Kopf, um zu sehen, wer durch den frisch gewischten Boden ging. Die Bezahlung war das einzige, wofür sie sprach, das zu sehr leise. Erstaunlicherweise hatte sie meine Missachtung gegenüber den Hausmädchen aufgelöst. So fragte ich eines schönen Tages meine Mutter nach dem Grund, warum sie anders sei als andere, die wir bisher hatten. Es war ziemlich anders, als ich erwartet hatte.
Meine Mutter erzählte mir, dass sie die Tochter einer der anderen Dienstmädchen war, die vor ein paar Jahren an einer Krankheit gestorben war. Ihre Mutter hatte hart gearbeitet, um ihr die Grundausbildung zu verschaffen. Ihr Vater war vor langer Zeit gestorben. Der einzige Traum ihrer Mutter war, sie ihre Ausbildung abschließen zu sehen. Im selben Jahr heiratete sie einen Mann, der in einer Kohlenmine verdiente. Natürlich war es keine Wahl, sondern ein Ergebnis des Drucks der Gesellschaft. Ihr Ehepartner verweigerte ihr jegliche weitere Ausbildung und so musste sie aufhören. Ihr Ehepartner starb zwei Jahre nach ihrer Ehe an einem Unfall in den Kohleminen. Sie hatte zwei Kinder zu versorgen und begann daher als Dienstmädchen zu arbeiten.
Sie hat nie über irgendetwas gesprochen. Ich hatte sie in diesem ganzen Jahr noch nie lächeln gesehen. Sie lebte in einer kleinen Hütte in einem nahe gelegenen Slumgebiet, in dem die meisten Hausangestellten lebten. Ihre Kinder wälzten und spielten den ganzen Tag im Staub, bis sie zum Mittagessen und dann zum Abendessen zurückkehrte.
Es war die Zeit für meine neuen Unterrichtsstunden und ich hatte gerade meine neuen Schulbücher gekauft. Sie betrat mein Zimmer, um den Boden zu bürsten, als sie meine neuen Bücher sah und starrte einen Moment lang weiter. Ich konnte diese Sehnsucht nach diesen Büchern sehen, vielleicht ihre verlorene Bildung. Aber sie wusste, dass sie ihre Ausbildung jetzt nicht fortsetzen konnte. Daher fing sie wieder an, den Boden zu bürsten.
An diesem Tag beschloss ich, etwas für sie zu tun. Ich stapelte alle meine Grundschulbücher, die in gutem Zustand waren, in einen Stapel und bat um etwas mehr zusammen mit einigen zusätzlichen Schreibwaren von den anderen meiner Freunde. Wir trugen sie gleich am nächsten Sonntagabend mit meinem Fahrrad zu ihr nach Hause. In der Nähe der Tür war ein kleines Kind, das aufgeregt auf uns zusprang, als wir uns näherten. Dann rannte er durch die kleine Tür hinein und kam heraus und hielt sie an der Hand, während sie widerwillig war. Verwirrt öffnete sie die Tür. Der folgende Moment war ihrerseits voller komplexer Emotionen. Sie sah diesen Stapel Bücher und andere Schreibwaren und meine lächelnden Freunde und ihre tanzenden Kinder. Sie lächelte auch, während ihr Tränen übers Gesicht liefen. Sie sagte, sie sei verpflichtet. Ich weiß nicht, ob diese Bücher ihren Kindern geholfen haben. Es war mir egal, ob ich meine neue Packung Buntstifte schonen musste. Ich wusste nur, dass sie nach langer Zeit zum ersten Mal an diesem Tag gelächelt hatte.
(Von Shivam Satyam)