Armut ist der größte Fluch. Wir in unserem sehr privilegierten Leben erkennen diese herzzerreißende Tatsache nicht, da wir nicht jeden Tag damit konfrontiert werden. Die Klauen gehen tief und wenn Armut zuschlägt, lassen die Wellen niemanden unberührt. Er war ein süßer, gutmütiger und äußerst höflicher Mann, wahrscheinlich in den Sechzigern. Jeden Tag, wenn ich mein Büro betrat, sagte er ein „Namaste Madam“, wobei seine vier Finger seine Stirn berührten. Es war mir peinlich, dass ein Mann in seinem Alter mich grüßte, als käme ich direkt von der indisch-pakistanischen Grenze. Ich sagte höflich „Namaste Bhaiyaji“ und nahm meinen Platz ein, während er mir ein Glas Wasser brachte. Mit der Zeit gewöhnten wir uns an die Routine, und der Gruß wurde immer von einem Lächeln begleitet. Kleines Geplauder wurde zur Norm, da er das Glas Wasser auf meinem Tisch stehen ließ. Er sprach mit mir mit großer Sehnsucht über seine Familie, die in einer anderen Stadt blieb, weil er es sich nicht leisten konnte, mit ihnen hier in einer U-Bahn zu leben. Städte waren schließlich teuer. Ich fragte mich immer wieder, warum er überhaupt in diesem Alter arbeiten musste. Die Antwort wäre unbequem zu hören, also habe ich ihm die Frage nie wirklich gestellt.
Ich war nicht im Büro, als mich einer meiner Kollegen anrief und mir mitteilte, dass Bhaiyajis Vater verstorben sei und untröstlich weinte. Das Schlimmste an der Tragödie war, dass er nicht einmal genug Geld hatte, um eine Fahrkarte zu kaufen, um seinem Vater ein letztes Mal Lebewohl sagen zu können. Jeder im Büro beschloss, alles zu tun, was er konnte, um dem armen Mann zu helfen. Es war eine nette Geste, aber was ist mit dem Verlust? Was ist mit dem Fluch?
Die Bilder ließen mich nicht los – ein armer alter Mann, zerschlissene Pantoffeln, kein Geld, toter Vater. Ich beschloss, dass ich ihn sehen musste. Ich war mir nicht sicher, was oder wie viel Hilfe ich anbieten könnte oder welche netten Worte von mir gut genug für ihn sein würden, aber ich wusste einfach, dass ich ihn sehen musste, bevor er ging. Ich rief eine meiner Bürofreundinnen an und sie dachte dasselbe. Gerade als wir den Parkplatz des Büros betreten wollten, dachte ich, ich hätte ihn gesehen. Da war ein kleiner alter Mann, der vom Alter leicht gebeugt war, eine graue Stofftasche in der Hand hielt, ein grau kariertes Hemd trug und langsam auf das Ausgangstor zuging. Es war das gleiche Hemd, das er fast jeden Tag zur Arbeit trug. Ich hupte so laut ich konnte und die Wache kam zum Tor gerannt. Ich schrie ihn an und bat ihn, Bhaiyaji zuerst aufzuhalten, und die Wache rannte in die andere Richtung zurück. Wir gingen auf ihn zu und ich versuchte angestrengt, seinen Gesichtsausdruck einzuschätzen. Es gab keine.
Er stand jetzt direkt vor mir und ich hatte ihn direkt zurückgerufen, als er zur Beerdigung seines Vaters aufbrach. Was würde ich ihm sagen? Was wäre gut genug? Ich versuchte schwach, ein paar Worte des Beileids auszusprechen, aber es sah vergeblich aus. Wir boten ihm finanzielle Hilfe an und sagten ihm, er könne uns jederzeit anrufen. Er neigte seinen Kopf in Dankbarkeit und ging leise. Mein Blick folgte ihm, als er gemächlich zum Ausgangstor schlenderte. Mein Blick fiel wieder auf seine zerschlissenen Pantoffeln. Der Fluch.
Später erzählten mir einige Kollegen, dass Bhaiyaji zur Arbeit kam, obwohl sein Vater nur einen Tag zuvor gestorben war. Als gelegentliche Hilfe in der Organisation konnte er es sich nicht leisten, einen Tageslohn zu verlieren. Außerdem hatte er überhaupt kein Geld, um seinen Vater ein letztes Mal besuchen zu können. Ich nehme an, er muss zur Arbeit gekommen sein, vielen Menschen zahlreiche Salaams gesagt und ruhig in einer Ecke gesessen haben. Sie sagten mir, es war ein Teeverkäufer, der einer Dame im Büro die Nachricht vom Tod seines Vaters überbrachte. Als die freundliche Dame ihn fragte, konnte er sich nicht mehr zurückhalten. Es war herzzerreißend; nicht so sehr der Tod, sondern was ihm folgte. Es war der Fluch der Armut.
Wir sagen immer wieder, dass Geld kein Glück kaufen kann, dass es nicht in seiner Natur liegt, Freude zu erzeugen, aber ist der Mangel an Geld nicht die Wurzel allen Übels, wobei das größte dieser Übel die Armut ist? Wir haben noch nie einen wirklich armen Mann diesen Satz sagen hören, oder? Wahrscheinlich ist es in der Tat eine Form von frommem Snobismus zu glauben, dass Geld kein Glück kaufen kann. All das geistliche Geplänkel darüber, dass Geld Menschen schreckliche Dinge antun und sich kein Glück kaufen kann usw. usw. mag intellektuell befriedigend sein, aber es bringt einem hungrigen Mann keine Ruhe.
Ich hatte heute viele Fragen, an Gott, an die Gesellschaft, an mich selbst? Wie kam es dazu, dass wir in Bezug auf das, was wir haben, so massiv unausgewogen sind? Wie unfair ist diese Scharade, bei der der Wochenendfilm und das Abendessen eines Mannes das monatliche Einkommen eines anderen Mannes sind? Ich hatte keine Antworten und fühlte mich so hilflos, wie ich mich seit Ewigkeiten nicht mehr gefühlt habe. In einem Land wie dem unseren ist es keine große Sache, ergreifende Bilder von Armut zu sehen. Ein verstümmeltes Kind, ein blinder Mann, ein schwangerer Teenager, die sich alle vor meinem Autofenster an einer Ampel drängen, sind ganz normale Alltagsphänomene. Es klingt finster erbärmlich, wenn ich meine letzte Zeile lese, aber wenn ich darüber nachdenke, wie oft denken wir darüber nach, geschweige denn, etwas dagegen zu tun? Ich will Lösungen, das wollen wir alle, und das Beste, was wir tun können, ist, unseren eigenen Beitrag zu leisten. Nächstenliebe kann niemals die Antwort sein. Etwas Dynamischeres ist erforderlich, um die Gleichungen zu ändern. Vielleicht brauchen wir etwas, an dem jeder von uns beteiligt ist, gegen die Widrigkeiten ankämpft und diesen Fluch allmählich und schließlich loswird. Vielleicht finde ich eines Tages eine Antwort, oder jemand findet eine Antwort. Wir müssen aber weiter suchen.
(Von Shambhawi Singh)