Als Ben Bjarnesen vor 15 Jahren Polizist beim Queensland Police Service (QPS) wurde, kannte er nur ein weiteres offen schwules Mitglied der Behörde.
Er beschloss, zurück in den Schrank zu gehen.
„Ich dachte nicht, dass ich akzeptiert werden würde, und glaubte, meine Sexualität zu verbergen sei das Beste für meine Karriere“, erzählt Ben.
Seitdem ist er Gründungsmitglied eines Pride-Netzwerks für LGBTQIA+-Mitarbeiter, hat einen Platz für das QPS beim Brisbane Pride Festival durchgesetzt und zahlreiche Initiativen für bessere Polizeidienste für LGBTQIA+-Personen gestartet.
Dies ist seine Geschichte – in seinen eigenen Worten.
Bens Geschichte
Ich wuchs in einer streng katholischen Bauernfamilie im regionalen Queensland auf und kam erst mit 21 heraus. Lange versuchte ich, es zu leugnen, in der Hoffnung, es würde verschwinden. Offensichtlich funktioniert das nicht.
Mit 23 trat ich der Polizei bei und begann in einer kleinen Stadt im Süden von Queensland, wo ich meine Sexualität für mich behielt.
Im zweiten Jahr erfuhr mein Team, dass einer unserer vier Beamten schwul war und außerhalb des Dienstes von Einheimischen bedroht wurde.
In einer so kleinen Stadt kennt jeder die Wohnorte der Polizisten, ihre Autos, Schichten und wann sie allein arbeiten.
Ich musste mich outen und klären, dass sie mich meinten.
Es war furchteinflössend – sowohl sicherheitsrelevant als auch, weil ich nun offen in der Organisation war, ohne zu wissen, wie ich behandelt werden würde. Damals gab es kaum Gespräche über LGBTQIA+-Inklusion.
'Die Community hat es wirklich angenommen'
Ich wurde nach Roma versetzt, um der Situation zu entkommen. Ich war wohl der einzige offen schwule Mann in der Stadt, wenn auch nicht freiwillig.
Es gab unangemessene Fragen und Kommentare, meist aus Unwissen oder Neugier, weniger aus Homophobie.
Ich absolvierte einen Kurs für LGBTI-Verbindungsbeamte und gründete mit anderen eine LGBTQIA+-Selbsthilfegruppe namens Anything But Straight.
Wir holten Experten von PFLAG (Parents and Friends of Lesbians and Gays), einen schwulen Psychologen, Vertreter von Queensland Health sowie Betroffene, Verbündete, Eltern und Familienmitglieder zusammen.
Zusammen stärken wir das Bewusstsein und Gemeinschaftsgefühl für LGBTQIA+-Menschen in Roma durch Grillabende, Filmabende und Drag-Events.
An einem Ort wie Roma war es entmutigend, uns zu fragen, ob wir akzeptiert werden. Doch die Community nahm uns auf – mit Unterstützung lokaler Unternehmen, Spenden und Beteiligung an Events. Es war unglaublich.
Danach kamen mehr LGBTQIA+-Menschen heraus, zumindest in der Gruppe – ein großer Erfolg.
'Ein großer Bedarf'
Meine Arbeit zu häuslicher und familiärer Gewalt (DV) basiert auf meiner eigenen Erfahrung in einer schwulen Beziehung.
Ich dachte: „Als Polizist, der täglich mit DV zu tun hat, habe ich es in meiner Beziehung nicht erkannt. Wie soll das anderen LGBTQIA+-Personen gelingen?“
Es wurde klar: Es fehlen bessere Supportdienste, Meldemechanismen und Bewusstsein in der Community.
Viele assoziieren DV nur mit cis-heterosexuellen Paaren, weshalb Betroffene es oft nicht erkennen – weder als Opfer noch als Täter.
Der Supportsektor ist oft geschlechtsspezifisch ausgerichtet und passt nicht zu LGBTQIA+-Bedürfnissen.
Ein Churchill-Stipendium ermöglichte es mir, internationale Best Practices zu untersuchen. Viele meiner Empfehlungen wurden von australischen und internationalen Polizeien umgesetzt – ein großer Erfolg.
'Es muss noch mehr passieren'
Als Polizist balanciere ich zwischen homophoben Community-Mitgliedern, die meine Arbeit für LGBTQIA+-Unterstützung ablehnen, und LGBTQIA+-Leuten, die der Polizei misstrauen – verständlich angesichts der Vergangenheit.
Der Traum: Keine LGBTI-Verbindungsbeamten und kein Pride-Netzwerk mehr nötig. Realistisch sind wir als Polizei und Nation noch weit davon entfernt.
Wir brauchen diese Initiativen weiter, um den QPS zugänglicher zu machen, Barrieren abzubauen und die Integration voranzutreiben.
Zitate leicht bearbeitet für Klarheit und Kürze.