Als ich als Studienanfänger das erste Mal nach Chennai gezogen bin, hatte ich nur Vorurteile gegenüber der Stadt. Und sie wurden alle von einem Empfangskomitee zwielichtig aussehender Autorikscha-Fahrer bestätigt, die versuchten, unser Gepäck wegzuschnappen. Nun, sie waren keine Diebe, sondern Männer, die versuchten, einen Passagier zu bekommen, den sie urkomisch hoch verlangen konnten. Aber ein paar Tage in Chennai lehren, wie man mit ihnen umgeht. All die drei Jahre, die ich als Studentin in der Stadt verbrachte, hielt diese skeptische Beziehung zu den Auto-Annas der Stadt an. Meine College-Zeit in Chennai brachte mir Dhanya ein – meine beste Freundin, eine Bande supercooler Freunde und viel Liebe, zusammen mit einem Abschluss in Literatur. Als das College vorbei war, wollte ich für meinen Master in Chennai bleiben, da mir die Stadt ans Herz gewachsen war. Aber das Schicksal hatte andere Pläne und ich kehrte für meine höhere Ausbildung nach Kerala zurück.
Sieben Jahre nach dem College, als Dhanya beschloss, den Bund fürs Leben zu schließen, musste ich dabei sein. Mit einem Seesack voller Hochzeitsschmuck, Geschenke und Schnickschnack stapfte ich zurück nach Chennai. Wie immer trat ich aus dem Bahnhof in eine vertraute Menge von Auto-Annas, die um Gepäck und Geld feilschten. Obwohl dieses Mal die gereizten Auto-Annas mir ein Gefühl von Nostalgie und Vertrautheit vermittelten und mir versicherten, dass dies die gleiche Stadt war, die ich vor sieben Jahren kannte. Ich lächelte darüber, dass sich die Dinge nicht geändert hatten. Der große indische Hochzeitswahn hüllte mich die nächsten zwei Tage ein.
Warmherzige Onkel, betörende Tanten, exotische Küchen, unzählige Zeremonien und eine super aufgeregte Braut, um das Ganze abzurunden! Und so dämmerte der Tag ihres Empfangs. Ich war aufgeregt, da der Empfang auch ein Wiedersehen mit meiner Gruppe von Freunden und Lehrern vom College sein würde. Die Hochzeit sollte früh am nächsten Morgen stattfinden. Mahalakshmi, ein Freund von mir, der dem Auditorium am nächsten war, lud ein paar von uns nach Hause ein, um dort zu bleiben. In meiner Begeisterung, meine lange verlorenen Freunde – Shruthi, Jaya und Maha – wieder einzuholen, gab ich meine ursprünglichen Pläne auf, bei der Braut und ihrer Familie im Auditorium zu bleiben. Sie hatten sowieso schon so viele Gäste zu beherbergen! Also überredete ich die nervöse Braut, mich bei Maha und der Bande bleiben zu lassen. Eine widerstrebende Dhanya ließ mich gehen, nachdem sie mir das Versprechen abgenommen hatte, am nächsten Morgen früh aufzutauchen. Mit meinem Seesack, einem fröhlichen Haufen Freunde und Mahas Eltern breche ich glücklich zu ihr nach Hause auf. Wir waren 6 an der Zahl und mussten also anhalten und mit zwei Auto-Annas feilschen. Ich stopfte meine Reisetasche in den hinteren Bereich eines der Autos und wollte mich gerade darin niederlassen, als Maha und Shruthi plötzlich meinten, ich sollte zur Platzverwaltung in das andere Auto einsteigen. Als einer der beiden dünnen Menschen in der Gruppe stimmte ich zu und stieg in das andere Auto ein. Bevor ich in das zweite Auto stieg, bat ich meine Freunde, sich um meine Reisetasche zu kümmern, die bequem im hinteren Bereich ihres Autos platziert war. Die Auto Annas nahmen getrennte Routen, die für jeden geeignet waren, um Verkehrsstaus zu vermeiden. Gerade als unser Auto Mahas Haus erreichte, sah ich das andere Auto wegfahren. Es dauerte eine Minute, bis mir klar wurde, dass meine lieben Freunde leider vergessen hatten, meinen kostbaren Seesack aus ihrem Auto herauszuholen. Ich habe versucht, ihnen zu sagen, sie sollen den Autofahrer anhalten, aber da raste er schon davon! Mit meinem Diamantring, goldenem Halsstück, Lieblings-Sari und jedem einzelnen Kleidungsstück und anderen Besitztümern, die ich hatte.
Es war gegen 22 Uhr. Eine Minute lang fragte ich sie und den anderen Autofahrer, ob jemand die Nummer des Autos kannte oder sich an das Gesicht des Fahrers erinnerte. Niemand hatte eine Ahnung. Ich war leer. Wir beschlossen, ihm in demselben Auto zu folgen, in das wir gekommen waren. Mahas Mutter und Shruthi beschlossen, vor Mahas Haus zu bleiben. Mein Herz raste schneller als das Auto. Obwohl wir direkt hinter dem Auto mit meiner Tasche gestartet waren, verloren wir es an den Stadtverkehr. Aber ich glaubte immer noch, dass wir das Auto irgendwie finden könnten. Wir eilten zurück zum Auditorium, wo der Empfang stattfand, nur um zu sehen, ob er dorthin zurückgegangen war, um jemanden abzuholen, oder ob er zu dieser Gegend gehörte. Wir konnten ihn nirgendwo in der Nähe des Zuschauerraums finden. Wir haben viel herumgefragt, aber dort hatte niemand eine Ahnung von ihm.
Wir weigerten uns aufzugeben und sahen uns weiter nach ihm um. Voller Reue und Angst war ich den Tränen nahe. Ich habe mich hundertmal verflucht, dass ich nicht wie ursprünglich geplant im Auditorium geblieben bin. Ich war mein ganzes Leben lang allein unterwegs. Das war mir noch nie passiert. Wie ein Verrückter irrte ich herum, plapperte und forschte. Was sollte ich meinen Eltern sagen? Dass ihre 26-jährige Tochter ihre Tasche und ihren Schmuck verloren hatte.
Einmal sah uns ein Polizist und erkundigte sich nach unserer Notlage. Wir schilderten ihm den Vorfall und flehten ihn an, etwas zu unternehmen. Er forderte uns auf, mit ihm zur Polizeiwache zu gehen und Anzeige zu erstatten. Die Vorstellung, zur Polizeiwache zu gehen, beunruhigte mich noch mehr. Aber die ganze Jagd hatte bis dahin keine Hinweise ergeben. Wir hatten alle Hoffnung verloren und erwogen die Idee, eine FIR einzureichen, als Maha plötzlich einen Anruf von Shruthi erhielt. Nach ein paar Sekunden des Gesprächs leuchtete Mahas Gesicht auf und sie lächelte. Sie legte den Hörer auf und verkündete, dass der Autofahrer gerade mit der Tasche zurückgekommen sei! Ich konnte mein Glück kaum fassen und dankte Gott ausgiebig für seine Gnade. Jaya, Maha, Mahas Vater und ich waren begeistert. Maha rief Shruthi sofort zurück und bat sie, dem Autofahrer zu sagen, er solle warten. Wir stiegen alle in ein anderes Auto, um zu Mahas Haus zurückzukehren. Auf dem ganzen Weg nach Hause konnten wir nicht aufhören, von der Güte dieses Autofahrers zu schwärmen, der so höflich war, die Tasche für mich zurückzubringen.
Der Autofahrer wartete prompt, als wir Mahas Haus erreichten. Er sagte uns, dass er nach Hause gegangen war und sich umgezogen hatte, woraufhin er meine Tasche auf der Rückseite seines Autos entdeckte. Da er gesehen hatte, wie ich die Tasche dort verstaute, wusste er, dass es meine war. Und dieser Mann war weit von zu Hause zurückgekommen, nur um die Tasche zurückzugeben! Das Erstaunlichste daran war, dass er nicht einmal ein Prozent anklagend, irritiert oder hochtrabend über den ganzen Vorfall war. Jeder Mann an seiner Stelle würde prahlen und sich beschweren. Er hätte es einfach bei sich behalten oder irgendwohin fallen lassen oder alles damit machen können, was ihm gefiel. Aber er wählte den harten Weg. Ich konnte nicht aufhören ihm zu danken. Als Zeichen meiner Dankbarkeit schenkte ich ihm etwas Geld. Aber der Mann überraschte uns erneut, indem er sich weigerte, es anzunehmen. Er bestand darauf, dass er nur die Benzingebühr akzeptieren würde, die er ausgegeben hatte, um zurückzukommen. Und wieder einmal haben wir mit der Auto-Anna gefeilscht! Diesmal mit viel mehr Elan, damit er sich von uns das Geld zahlen ließ, das er zu Recht verdiente! Es war definitiv eine Premiere für uns alle. Nach viel Bitten und Überzeugen von meiner Seite nahm er schließlich das Geld an und verabschiedete sich.
Und wenn man bedenkt, dass er auch einer dieser sogenannten „geldsüchtigen Schläger“ war, denen wir oft misstrauten, über die wir murrten und mit denen wir kämpften. Wohin hatten uns Vorurteile gebracht? Nicht einmal kam mir in den Sinn, dass der Autofahrer mir die Tasche zurückbringen könnte. Das war das Letzte, was ich mir erhofft hatte, aber das Beste, was mir je passiert ist.
(Von Parvathy Rajmohan)