Bei einem kürzlichen Familienausflug bemerkte ich eine alte Dame in einem traditionellen Banarasi-Sari in der Wartehalle des Flughafens. Sie saß mit ihrem Mann in der Nähe. Sie starrte meinen 6-Jährigen an, zwischendurch sah sie mich und meinen Mann an. Ihr Gesicht war ausdruckslos und es war mir unangenehm. Unter dem Vorwand, einige Geschäfte am Flughafen zu überprüfen, nahm ich die Hand meiner Tochter und zog sie weg, um ihrem Blick auszuweichen. Zu meinem großen Unbehagen fand ich später heraus, dass die Dame im Flugzeug in derselben Reihe saß wie wir. Da mir keine andere Wahl blieb, versuchte ich, sie zu ignorieren, und zwang meinen Mann, den Gangplatz einzunehmen, damit ich ihre Sicht so weit wie möglich blockieren konnte.
Ein paar Augenblicke später hob unser Flugzeug ab und ich war damit beschäftigt, mein Buch zu lesen, und ein Cricket-Spiel, das mein Mann heruntergeladen hatte, bevor wir an Bord des Flugzeugs gingen, gefiel ihm. Das hat meine Tochter eindeutig geärgert. Sie wollte Aufmerksamkeit, aber wir waren beide damit beschäftigt, den Moment zu genießen. Dann rief die Dame meine Tochter an und sagte:"Beta, ye khaoge." Sie verlängerte einen Dabba mit einem Kuchen. Meine Tochter sah mich an und ich lächelte die Tante an und sagte:"Nahi Tante, danke."
Nach einiger Zeit verließ ich meinen Platz, um meine Tochter zum Waschraum zu bringen, und als wir zurückkamen, saß mein Mann auf der Fensterbank. Ich wollte ihn nicht stören und nahm deshalb den Gangplatz ein. Und genau in diesem Moment tauschte auch diese Tante mit ihrem Mann die Plätze und kam neben den Gang. Es war mir ein wenig unangenehm und ich versuchte, das Gefühl zu verdrängen, indem ich so tat, als wäre ich mit Lesen beschäftigt – obwohl meine Gedanken offensichtlich abgelenkt waren.
Sie versuchte zu plaudern:"Wie alt ist Ihre Tochter?" Da ich das Gespräch nicht fortsetzen wollte, sagte ich nur „6 Jahre“ und las weiter. Sie sprach weiter:„Meine Tochter ist letzten Monat in die USA gezogen. Wir fanden, dass sie die perfekte Ergänzung war, aber wir hatten nie gedacht, wie viel Leere sie in unserem Leben hinterlassen würde. Weißt du, es ist lustig, aber nichts macht uns jetzt glücklich. Wir bleiben einfach Ich denke an sie. Ich gehe immer wieder Bilder von ihren aufwachsenden Jahren durch und bereue es, an Momente zu denken, in denen ich bei ihr hätte sein können, aber stattdessen meine häuslichen Pflichten gewählt habe. Jetzt ist sie mit ihrem neuen Leben beschäftigt und hat kaum Zeit, mit uns zu reden aber es vergeht kein einziger Moment, in dem wir sie nicht vermissen. Wir haben sie beide sehr verwöhnt und jetzt haben wir nichts mehr. Sie war der Grund, warum wir leben wollten, aber was jetzt …“ Sie hielt inne und fuhr fort:„Deine Tochter hat mich an meine erinnert. Bitte beschäftige dich nicht so sehr mit deinem Handy und deinen Büchern, dass du die Zeit nicht genießen kannst, die schneller vergeht, als du denkst. Verbringe Zeit mit ihr, so viel du kannst. Diese Jahre werden nie kommen zurück." Inzwischen sah ich sie aufmerksam an. Meine ganze Aufmerksamkeit klebte an dem, was sie sagte.
Als sie meinen Gesichtsausdruck betrachtete, sagte sie:"Es tut mir leid, wenn ich dich verletzt habe." Ich fügte schnell hinzu:„Überhaupt nicht, Tantchen. Bitte entschuldige dich nicht. Wir sind so mit Dingen beschäftigt, dass wir tatsächlich vergessen, dass die Zeit schneller vergeht, als wir denken.“ Ich hielt die Hand meiner Tochter und sagte zu der Dame:„Danke, dass Sie mich zur Vernunft gebracht haben.“ Sie lächelte und ich fragte meine Tochter, ob sie etwas Kuchen von der Dabba der Tante haben möchte. Sie nahm ein kleines Stück und aß es glücklich.
Als wir das Ankunftsgate erreichten, sah ich das gebrechliche Paar auf ihr Gepäck warten. Beide hatten einen mürrischen Ausdruck im Gesicht. Ich hatte vom Empty-Nest-Syndrom gehört, aber es so nah zu sehen, ließ mich schaudern. Ich weiß, dass ich meine Tochter niemals davon abhalten werde, ihren Träumen oder ihrer Liebe nachzugehen, was sie meilenweit von mir entfernt, aber ich weiß, dass ich jetzt und immer das Beste aus meiner Zeit mit ihr machen möchte. Ich drückte meiner Tochter einen Kuss auf die Wangen und fügte hinzu:„Ich liebe dich mehr als alles andere auf dieser Welt!“